Kanada Mengukir Sejarah dengan Meraih Piala Billie Jean King Pertama Kali

TIM tenis putri Kanada membuat sejarah dengan meraih Piala Billie Jean King untuk pertama kalinya. Mereka memenangkan kedua rubber tunggal untuk membangun keunggulan yang tidak bisa dikejar atas Italia.

Tim tenis pria Kanada adalah juara bertahan Piala Davis setelah meraih gelar pertama mereka di Malaga pada November tahun lalu.

Marina Stakusic, 18, membuka final di Seville dengan kemenangan 7-5, 6-3 atas Martina Trevisan, menutup pekan yang mengesankan bagi pemula tersebut. "Kami mengambil risiko dengan memilih pemain muda, dan itu berhasil," kata pelatih Kanada, Nathalie Tauziat.

Baca juga: Kanada Kalahkan Ceko untuk Capai Final Piala BJK Italia

Leylah Fernandez kemudian mengalahkan Jasmine Paolini 6-2, 6-3, memicu kegembiraan dari tim Kanada. "Saya sangat bahagia, sangat gembira," kata Fernandez.

Kanada, yang dikapteni oleh Heidi El Tabakh, menjadi negara ke-13 yang memenangkan Piala Billie Jean King dan juara baru beruntun kedua setelah Swiss meraih gelar di Glasgow 12 bulan lalu. 

Baca juga: Murray Kembali Berpisah dengan Lendl

Stakusic, yang menempati peringkat ke-258 di dunia, mengalahkan tiga pemain top 100 pekan ini, termasuk Trevisan.

Fernandez mengalahkan juara Wimbledon Ceko, Marketa Vondrousova, dalam rubber semifinal tunggal pada hari Sabtu sebelum bermain lagi dalam pertandingan ganda penentu, di mana dia juga bersinar di selatan Spanyol.

"Leylah memainkan perannya sebagai pemimpin dan itu membuat semua beda," kata Tauziat. "Dia mempersiapkan dirinya seperti seorang petinju, siap masuk ke ring, menerima pukulan, dan memberikan pukulan."

Fernandez mengatakan kemenangan itu membutuhkan waktu. "Anda tahu, ini pertama kalinya Kanada pernah memenangkan Piala Billie Jean King. Saya akhirnya bisa mengatakan ini - kita adalah juara dunia, dan kita pantas mendapatkannya," katanya.

"Kami benar-benar bekerja keras selama beberapa tahun terakhir, dan, tahu Anda, saya pikir setiap tahun, seperti yang saya katakan sebelumnya, kami terus memperbaiki diri."

"Ini terlihat di lapangan tenis. Ini terlihat dalam persaingan, persaingan individu. Sekarang itu terlihat di panggung terbesar di dunia."

Italia melanjutkan paceklik 10 tahun mereka dalam kompetisi ini, yang dikenal sebagai Piala Fed hingga tahun 2020, setelah memenangkan gelar terakhir mereka pada 2013. "Ini telah menjadi minggu yang sangat sulit bagi saya, secara mental dan tentu saja fisik," kata Trevisan.

"Kami menghabiskan banyak energi di lapangan dan tentu saja di luar lapangan. Mungkin hari ini energi fisik saya agak rendah."

"Saya adalah pemain yang perlu sangat cepat di lapangan, dan hari ini saya tidak terlalu - itu tidak cukup." (AFP/Z-3)