LEBRON James memborong 43 poin dan melengkapinya menjadi dwiganda lewat 11 rebound ketika Los Angeles Lakers meredam momentum menit-menit akhir Charlotte Hornets demi menang 121-115 dalam laga lanjutan NBA di Spectrum Center, Carolina Utara, Selasa (3/1) WIB.
Kecuali setelah dua poin pembuka yang diperoleh Hornets, Lakers sepanjang pertandingan tidak pernah mengalami ketertinggalan dari tuan rumah.
Lakers bahkan sempat unggul sejauh 24 poin dalam kedudukan 74-50 setelah James membukukan three-point play pada sisa waktu delapan menit 38 detik kuarter ketiga.
Baca juga: Lumat Spurs, Nets Bukukan Kemenangan Beruntun Ke-12
Namun, dalam separuh akhir kuarter keempat, Hornets sempat menciptakan momentum kebangkitan lewat rentetan poin 22-9 untuk memangkas jarak menjadi 113-117 pada sisa waktu 20,9 detik.
Akan tetapi, momentum itu bisa diredam oleh Lakers, yang bermain cermat dan memaksa para pemain Hornets melakukan pelanggaran, membuahkan empat kesempatan lemparan gratis yang seluruhnya sukses dikonversi James demi menjaga jarak aman 121-113.
Pertandingan ditutup dengan layup dari LaMelo Ball untuk Hornets, tapi Lakers tetap mengantungi kemenangan 121-115, yang merupakan hasil positif ketiga mereka dalam lima penampilan terakhir.
Thomas Bryant mencapai dwiganda 18 poin dan 15 rebound untuk membantu Lakers meraih kemenangan diikuti masing-masing 15 poin dari Dennis Schroeder dan Austin Reaves, sedangkan Troy Brown Jr menyumbang 12 poin.
Hornets dipimpin oleh Terry Rozier yang mengemas 27 poin disusul LaMelo Ball yang mencetak 24 poin.
Mason Plumlee menutup penampilannya dengan torehan dwiganda 18 poin dan 14 rebound, P.J. Washington memperoleh 12 poin, dan Jalen McDaniels mendapat 10 poin, tapi Hornets menelan dua kekalahan beruntun sekaligus keempat dalam lima gim terakhir.
Selanjutnya, kedua tim akan melantai lagi pada Kamis (5/1) WIB saat Lakers pulang ke Crypto.com Arena menjamu Miami Heat dan Hornets kembali main di kandang menghadapi Phoenix Suns. (Ant/OL-1)
