Leclerc Klaim Posisi Pole di GP Azerbaijan

PEMBALAP Ferrari Charles Leclerc mencetak lap terbaik pada babak kualifikasi, Sabtu (11/6), guna mengamankan posisi pole di GP Azerbaijan.

Pembalap Monako itu mencatat waktu terbaik 1 menit 41,359 detik dalam upaya terakhirnya di Q3 untuk mengungguli pembalap Red Bull Sergio Perez dengan selisih 0,282 detik.

Rival utama Leclerc, Max Verstappen, yang unggul sembilan poin di klasemen, bakal start dari P3 setelah finis terpaut 0,347 detik.

Baca juga: Sergio Perez Berpotensi Dobrak Persaingan

Sementara Carlos Sainz sempat memegang pole provisional sebelum tiga pembalap memacu lebih kencang dibandingkan dia. 

Sainz berupaya memperbaiki catatan waktunya di lap terakhir, namun sedikit kesalahan hampir membuat mobil Ferrarinya mencium pagar pembatas sehingga pembalap Spanyol ini harus puas finis P4.

Penampilan Leclerc hari itu mempersembahkan posisi pole keenam baginya dari delapan balapan musim ini dan keempat kalinya secara beruntun.

Itu membuat pembalap berusia 24 tahun itu sebagai yang pertama meraih dua posisi pole di sirkuit jalan raya Baku setelah tahun lalu dia juga start terdepan di Azerbaijan.

"Saya tidak menyangka ini dan saya kira Red Bull lebih kuat," kata Leclerc.

"Di lap terakhir semuanya berjalan baik," lanjut Leclerc setelah meraih posisi pole ke-15 dalam kariernya itu.

Verstappen dan Perez bergantian mencetak lap tercepat dalam daftar catatan waktu pada dua babak awal kualifikasi.

Akan tetapi, Perez mengalami masalah pada mesinnya sedangkan Verstappen, yang terdengar frustrasi di radio, mengatakan mobilnya tidak cukup cepat untuk mengimbangi laju Ferrari, rivalnya.

George Russell melengkapi peringkat lima besar, sedangkan rekan satu timnya di Mercedes, Lewis Hamilton, finis P7 di belakang Pierre Gasly dari tim AlphaTauri.

Yuki Tsunoda membawa mobil AlphaTauri kedua di P8, mengungguli dua pembalap veteran Sebastian Vettel (Aston Martin) dan Fernando Alonso (Alpine).

Q2 menghasilkan kedua pembalap McLaren dan Alfa Romeo tereliminasi: Lando Norris di P11 dan Daniel Ricciardo di P12; sedangkan Zhou Guanyu dan Valtteri Bottas di P14 dan P15. (Ant/OL-1)