Pulih dari Cedera, Osaka Siap Tampil di Australia Terbuka

JUARA bertahan Australia Terbuka Naomi Osaka, Sabtu (15/1), menenangkan kekhawatiran akan cedera perutnya yang memaksa mantan petenis nomor satu dunia itu mundur dari turnamen pemanasan, pekan lalu.

Memainkan turnamen pertamanya dalam empat bulan di Melbourne, petenis berusia 24 tahun itu memenangi tiga pertandingan di ajang WTA 250 tetapi kemudian mengundurkan diri menjelang semifinal, menimbulkan keraguan tentang persiapan untuk mempertahankan gelarnya di Melbourne Park.

"Saya sembuh cukup cepat," kata Osaka kepada wartawan sambil tersenyum. "Saya sebaik yang saya bisa dalam momen saat ini."

Baca juga: Gelar AS Terbuka bikin Medvedev Percaya Diri Tatap Australia Terbuka 

"Tapi, saya juga berpikir para atlet, kami memiliki kelemahan sepanjang waktu. Agak tidak mungkin memainkan Slam tanpa merasakan sesuatu. Saya hanya menyadari itu dan saya sadar bahwa Anda tidak bisa menjadi sempurna sepanjang waktu," tambahnya.

Osaka berjuang mendapatkan kembali performa terbaiknya tahun lalu setelah mengundurkan diri dari Prancis Terbuka, Mei lalu, menyusul perselisihan dengan penyelenggara turnamen mengenai kewajiban temu media, yang menurut dia berdampak negatif terhadap kesehatan mentalnya.

Setelah kalah di babak ketiga Amerika Serikat (AS) Terbuka, pada September, Osaka mengambil rehat dari tenis.

"Saya sedikit gugup mengenai bagaimana saya akan bermain setelah istirahat," kata Osaka, menambahkan bahwa dia mengambil sedikit pendekatan yang berbeda dari upaya sebelumnya untuk mempertahankan gelar major.

Osaka tidak pernah melampaui putaran keempat dalam salah satu dari tiga pertahanan gelar Grand Slam sebelumnya.

"Saya belajar dengan setiap pertandingan yang saya mainkan. Bagi saya, itu adalah bagian terpenting. Semoga saya bisa menerapkan hal-hal yang saya pelajari dari turnamen pertama untuk Australia Terbuka," tegasnya.

Keempat gelar major Osaka dia raih di lapangan keras dan petenis asal Jepang itu akan memulai usahanya di Melbourne Park melawan peringkat 53 asal Kolombia, Camila Osorio.

Lebih dalam pada undian, Osaka berpotensi menghadapi petenis nomor satu dunia dan favorit tuan rumah, Ashleigh Barty di putaran keempat, tetapi Osaka bertekad tidak memikirkan terlalu jauh.

"Tolong jangan beri tahu saya," kata Osaka, mengangkat tangannya untuk menyela pertanyaan wartawan sebelum tertawa terbahak-bahak.

"Saya tipe orang yang tidak melihat undian. Saya hanya melihat orang yang akan saya hadapi untuk pertandingan."

"Waktu saya keluar ke suatu tempat kemarin, seseorang memberi tahu saya tentang Barty. Saya hanya mencoba melewati babak pertama," lanjutnya.

Osaka menggambarkan Barty sebagai petenis nomor satu yang ideal.

"Dia sangat konsisten. Dia selalu sangat positif. Dia dan pelatihnya, mereka selalu sangat baik kepada semua orang yang saya lihat. Jadi, ya, saya sangat menyukainya," pungkas Osaka. (Ant/OL-1)