Osaka akan Tampil di Hari Pertama AS Terbuka

NAOMI Osaka akan kembali ke panggung Grand Slam di Amerika Serikat (AS) Terbuka, Senin (30/8), dan bersama penggemarnya memanaskan Billie Jean King National Tennis Center di New York, untuk dua pekan yang diharapkan menyenangkan bagi juara bertahan tersebut.

Saat AS Terbuka, Grand Slam terakhir tahun ini, digelar tanpa sejumlah nama besar, termasuk Roger Federer, Rafael Nadal, dan Serena Williams yang cedera, turnamen tersebut masih menjadi acara yang menarik karena Novak Djokovic akan berusaha menyapu gelar Grand Slam yang tersedia dalam satu tahun setelah menjadi juara di Austraia Terbuka, Prancis Terbuka, dan Wimbledon.

Petenis Serbia itu akan berusaha menjadi orang ketiga dan yang pertama melakukan hal itu sejak Rod Laver pada 1969.  

Baca juga: Murray Harapkan Para Petenis Ikut Program Vaksinasi Covid-19

Perburuan sejarah Djokovic itu dibuka dengan pertandingan Selasa (31/8) pada putaran pertama AS Terbuka saat dia bertemu petenis Denmark Holger Rune.

Osaka, yang menjadi unggulan ketiga, akan berusaha mempertahankan mahkota AS terbuka miliknya dengan melawan petenis Rep Ceko Marie Bouzkova.

Hal itu akan menandai penampilan pertama petenis berusia 23 tahun itu di turnamen Grand Slam sejak mundur dari Prancis Terbuka dan absen di Wimbledon karena masalah kesehatan mental.

Pertandingan tersebut akan menarik kerumunan di Arthur Ashe Stadium dengan para penggemar, yang harus menunjukkan bukti vaksinasi untuk memasuki lapangan, mengisi kursi setelah pandemi covid-19 memaksa acara tersebut tahun lalu digelar tanpa penonton.

"Tentu menyenangkan bisa kembali ke sini sekarang," kata unggulan teratas putri Ashleigh Barty dari Australia.

"Pekan ini akan menarik. Ada penggemar. Itu akan membawa banyak energi ke turnamen ini."

"Ini adalah turnamen yang berkembang dengan energi," tambah dia.

Pada hari pembukaan AS Terbuka, ada dua ancaman besar bagi Djokovic dalam mencetak sejarah, dengan unggulan kedua dari Rusia Daniil Medvedev dan unggulan ketiga dari Yunani Stefanos Tsitsipas akan beraksi.

Medvedev, finalis AS Terbuka 2019, menghadapi petenis Prancis Richard Gasquet, sementara finalis Prancis Terbuka Tsitsipas menghadapi juara AS Terbuka 2012 dari Inggris Andy Murray.

Sementara itu, dari sektor putri, akan ada pertandingan ulang final 2017 yang menampilkan Madison Keys dan pemenang Sloane Stephens.

Hari pertama akan berakhir dengan petenis Australia Nick Kyrgios yang akan menghadapi unggulan ke-18 dari Spanyol Roberto Bautista Agut dalam pertandingan terakhir di Stadion Louis Armstrong. (Ant/OL-1)