INDIANA Pacers membuka peluang lolos ke babak playoff NBA setelah menang telak 144-117 atas Charlotte Hornets, Rabu (19/5) WIB.
Oshae Brissett mencetak 23 poin dan Doug McDermott menambahkan 21 poin saat Pacers memulai laga dengan agresif dan tidak pernah mengendurkan tekanan.
Domantas Sabonis menambahkan 14 poin serta 21 rebound dan sembilan assist untuk Pacers.
Baca juga: Curry dan James akan Berhadapan di Play-in NBA
"Saya merasa semua orang berada dalam rasa percaya diri yang tinggi," ujar Sabonis, salah satu dari delapan pemain Pacers yang mengakhiri laga dengan raihan lebih dari 10 poin.
Di kubu Hornets, Miles Brigdes memimpin perolehan angka dengan 23 poin.
Pacers, kini, akan berhadapan dengan tim yang kalah dalam laga antara Boston Celtics dan Washington Wizards untuk meraih tiket ke babak playoff.
Pacers, yang menduduki peringkat sembilan di musim reguler, hanya unggul satu kemenangan dari peringkat 10 Hornets.
Namun, di laga play-in, Pacers menunjukkan perbedaan kelas yang jauh dengan meraih keunggulan 40-24 di akhir kuarter pertama.
Di saat jeda, Pacers unggul 24 poin yang mustahil dikejar oleh Hornets.
NBA memutuskan menggunakan sistem turnamen play-in pada musim ini setelah menggunakan format itu pada tahun lalu saat kompetisi terganggu oleh pandemi covid-19.
Berdasarkan format baru itu, tim yang berperingkat 7 hingga 10 akan bermain di turnamen mini untuk menentukan dua posisi terakhir di babak playoff untuk mendampingi enam tim teratas masing-masing wilayah yang langsung meraih tiket playoff. (AFP/OL-1)
