Aksi Valanciunas Buat Washington Wizards tak Berdaya

STRATEGI Washington Wizards ingin menjauhkan Memphis Grizzlies dari area dalam untuk mencetak angka. Namun, pemain tengah Grizzlies, Jonas Valanciunas, memastikan strategi tersebut tidak berjalan.

Di laga tersebut, Valanciunas mencetak poin tertingginya 29 poin dan menyamai catatan terbaiknya dengan 20 rebound, untuk mengantarkan kemenangan Grizzlies 127-112 atas Washington.

Dengan Valanciunas mengontrol di tengah dan Ja Morant menambahkan 21 poin, serta 10 asisst dengan drive ke kekanjang, Memphis membuat 78 poin di area keranjang. Pemain muda Grizzlies Desmond Bane melengkapi skor dari area dalam lapangan, dengan 20 poin termasuk 5 dari 8 tembakan dari area tiga angka.

Baca juga: Kalahkan Grizzlies, Lakers Bukukan Kemenangan Beruntun Ketiga

Valanciunas yang absen dari lapangan selama beberapa hari, mengungkapkan kegembiraannya karena dapat bermain kembali.

“Sudah empat hari tanpa bola basket. Sangat menyenangkan dapat bermain kembali. Senang kembali bergabung dengan tim, memenangkan pertandingan dan bersenang senang,” ungkap Valanciunas sebagaimana dilansir ESPN, Kamis (11/3).

Di sisi lain, Bradley Beal membuat 21 poin untuk Wizards. Namun, hanya 6 dari 22 tembakan di lapangan, termasuk hanya 1 dari 8 dari area tiga poin. Russell Westbrook mampu membuat 20 poin, sedangkan Davis Bertans dan Deni Avdija masing masing membuat 13 poin.

“Mereka menempatkan penjagaan kepadanya (Beal). Mereka pun menempatkan tangannya melawan Beal. Saya pikir, dia melakukan pekerjaan yang baik untuk mendapatkan delapan lemparan bebas di paruh pertama. Lalu, melakukan hal yang sama di babak kedua, namun tidak mendapatkannya,” tutur pelatih Wizzard Scott Brooks.

Laga ini memang tidak memiliki makna besar bagi kedua tim. Mengingat, keduanya berada area untuk play off. Namun, kedua tim berusaha mendapatkan posisi yang terbaik di akhir musim.

Baca juga: Kemenangan Atas Dan Evans Tandai Comeback Federer

Grizzlies mendapatkan keuntungan dari kesulitan Washington dalam menembak di awal babak pertama, Mereka membuat keunggulan hingga 19 poin di kuarter kedua.

Wizards menutup paruh pertama dengan 21-7 dan berupaya menutup defisit poin menjadi 67-62 di jeda pertandingan. Itu merupakan upaya dari Beal yang merupakan pencetak angka tertinggi NBA dengan 1 dari 9 tembakan di area dalam.

Meski Wizard membuat perbedaan di paruh kedua pertandingan, bahkan sempat memimpin di beberapa kesempatan, namun akhirnya Memphis yang dapat membuat dorongan akhir di kuarter keempat.(ESPN/OL-11)