Meski Cedera, Djokovic Tampil di Laga Eksebisi

PETENIS nomor satu dunia Novak Djokovic hanya memainkan satu set dari dua set yang dijadwalkan di laga eksebisi menjelang Australia Terbuka, Jumat (29/1).

Pemenangan 17 gelar Grand Slam itu tidak tampil di set pertama melawan Jannik Sinner di Adelaide, beberapa jam setelah keluar dari karantina selama dua pekan. Posisi Djokovic digantikan sesama petenis Serbia Filip Krajinovic.

Namun, melihat Memorial Drive dipenuhi penonton, Djokovic tampil di set kedua yang disambut gemuruh penonton.

Baca juga: Peserta Australia Terbuka Diizinkan Berlatih Terbatas

"Saya minta maaf karena tidak muncul di lapangan sejak awal. Saya harus mendapatkan perawatan dari fisio saya dan saya sudah merasa tidak prima selama beberapa hari terakhir," ujar juara bertahan Australia Terbuka itu yang menang 6-3 atas Sinner.

"Namun, saya ingin bermain di hadapan kalian. Terima kasih atas dukungan kalian. Saya sudah tidak bermain di depan penonton seperti ini selama 12 bulan, jadi ini sangat istimewa," lanjutnya.

Gambar televisi memperlihatkan luka di telapak tangan kanan Djokovic. Petenis peringkat satu dunia itu menyebut luka itu menyakitkan namun tampaknya hal itu tidak mengganggu penampilannya.

"Ini tidak mudah namun ini adalah bagian dari permainan. Kami adalah pemain profesional. Kami belajar bermain saat sakit. Yang menjadi pertanyaan apakah rasa sakit itu tertahanan atau tidak," kata Djokovic.

Laga eksebisi itu juga menampilkan laga antara Serena Williams dan Naomi Osaka serta Rafael Nadal melawan Dominic Thiem. Petenis peringkat satu dunia Ashleigh Barty akan berhadapan dengan peringkat dua dunia Simona Halep. (AFP/OL-1)