Legenda Formula 1 Niki Lauda Tutup Usia

NIKI Lauda, jawara tiga kali Formula 1, meninggal dunia dalam damai dan dikelilingi keluarganya. Kesehatan Lauda terganggu secara permanen setelah dia mengalami kecelakaan di Nurburgring pada 1976.

Pembalap kelahiran Austria itu meninggal dunia di usia 70 tahun. Hal itu dikonfirmasi oleh kuasa hukum dan juru bicara keluarganya, Selasa (21/5).

"Dengan penuh kesedihan, kami mengumumkan bahwa Niki telah meninggal dunia dalam damai dikelilingi keluarganya pada Senin (20/5)," ujar juru bicara maskapai penerbangan milik Lauda, Laudamotion, dalam keterangan resmi yang dilansir kantor berita Austria ORF dan kantor berita Jerman DPA.

"Prestasi uniknya sebagai atlet dan entreprenaut akan selalu dikenang," imbuh juru bicara itu.

Lauda mengalami gangguan kesehatan sejak mengalami kecelakaan pada 1976. Dia menabrakkan mobil Ferrari yang dikendarainya di Nurburgring dan sempat terjebak di dalam kokpit selama 55 detik sehingga mengalami luka bakar dan menghirup gas beracun.

Baca juga: The Baby Alien Merajai Ajang Balap di Sirkuit Bugatti

Selain mengalami luka bakar di wajah, kecelakaan itu menyebabkan Lauda mengalami gangguan kesehatan jangka panjang termasuk harus menjalani dua transplantasi ginjal pada 1997 dan 2005.

Tahun lalu, Lauda mengalami infeksi paru dan harus menjalani transplantasi paru darurat. Januari tahun ini, dia harus dilarikan ke rumah sakit karena flu.

Lauda pertama kali menjadi juara Formula 1 pada 1975 bersama tim Ferrari.

Setelah selamat dari kecelakaan di Nurburgeing, dia kembali membalap dalam tempo 42 hari dan finis sebagai runner-up di belakang pembalap Inggris James Hunt.

Pembalap Austria itu kembali menjadi juara bersama Ferrari pada 1977 dan pensiun pada akhir musim 1979.

Namun, dia kembali membalap pada 1984, kali ini bersama McLaren. Pada 1985, dia menjadi juara dan memegang rekor sebagai satu-satunya pembalap yang berhasil menjadi juara setelah kembali dari pensiun.

Kisah kehidupannya pernah difilmkan dalam film Rush pada 2013. Daniel Bruhl berperan sebagai dirinya sementara Chris Hemsworth berperan sebagai James Hunt

Setelah pensiun secara penuh pada 1985, Lauda sukses menjadi entreprenuer dengan mendirikan sebuah maskapai penerbangan yang kemudian dia jual kepada Ryanair.

Dia juga sempat bekerja sebagai komentator dan menjadi nonexecutive chairman untuk tim Formula 1 Mercedes. (DW/OL-2)