LUCAS Pouille menjadi petenis Perancis pertama yang mencapai semifinal Australia Terbuka 2019 sejak Jo-Wilfried Tsonga pada sewindu silam. Secara mengejutkan, Pouille berhasil mengalahkan unggulan ke-16 asal Kanada Milos Raonic pada Rabu (23/1).
Pouille yang merupakan unggulan ke-28 bangkit dari kegagalan pada set pertama hingga akhirnya menang 7-6 (7/4), 6-3, 6-7 (2/7), dan 6-4. Kemenangannya itu membuat dia untuk pertama kalinya lolos babak perempat final Australia Terbuka.
Pemain 24 tahun itu sebelumnya tidak pernah memenangkan pertandingan di Melbourne Park. Jumat (25/1) mendatang, ia baru akan berjuang menghadapi Novak Djokovic atau Kei Nishikori untuk merebut tiket menuju final Australia Terbuka 2019.
Baca juga: Pliskova Tundukkan Williams di Perempat Final Australia Terbuka
Pouille baru-baru ini merekrut juara Melbourne Park 2006, Amelie Mauresmo, ke timnya setelah berpisah dengan pelatih lama, Emmanuel Planque di musim-off. Namun, petenis nomor 31 dunia itu datang ke Melbourne dalam kondisi buruk sebab kehilangan ketiga pertandingan tunggalnya di Piala Hopman dan kalah di putaran pertama Sydney International.
"Saya sangat senang," kata Pouille. "Saya berusaha melupakan awal tahun. Saya hanya terus bekerja keras, mengambil langkah demi langkah dalam setiap pertandingan dan memberikan segalanya dalam pada setiap poin," tambahnya.
"Tahun lalu saya kehilangan sedikit kebahagiaan. Saya memulai petualangan baru dengan tim saya, dengan Amelie. Saya menikmati berada di lapangan lagi dan itu yang paling penting," ujar Pouille melanjutkan. (OL-7)
