Dick Cheney: Dari Kongres Wyoming hingga Wapres Paling Berpengaruh di Washington

RICHARD Bruce “Dick” Cheney lahir pada 30 Januari 1941 di Lincoln, Nebraska. Ia tumbuh besar di Casper, Wyoming, dan meniti karier dari awal yang sederhana sebelum menjadi salah satu figur paling berpengaruh di politik Amerika Serikat.

Cheney menempuh pendidikan di University of Wyoming, di mana ia meraih gelar sarjana dan magister ilmu politik. Setelah bekerja di pemerintahan Nixon, ia kemudian dipercaya menjadi Kepala Staf Gedung Putih di bawah Presiden Gerald Ford. Pada 1978, Cheney terpilih menjadi anggota Kongres mewakili Wyoming dan menjabat selama enam periode.

Kariernya mencapai puncak ketika Presiden George H. W. Bush menunjuknya sebagai Menteri Pertahanan pada 1989. Cheney mengoordinasikan invasi Panama dan operasi militer “Desert Storm” yang berhasil mengusir pasukan Irak dari Kuwait.

Baca juga : Mantan Wapres AS Dick Cheney Meninggal Dunia pada Usia 84 Tahun

Selepas itu, Cheney sempat menjabat CEO perusahaan energi Halliburton sebelum kembali ke pemerintahan sebagai wakil presiden mendampingi George W. Bush pada 2001. Dalam pemerintahan Bush, ia memainkan peran sentral dalam kebijakan keamanan nasional dan menjadi penggerak utama strategi militer AS pasca-serangan 11 September.

Cheney dikenal tegas dan pragmatis, namun juga menuai kritik atas dukungannya terhadap metode interogasi keras terhadap tersangka terorisme dan penahanan tanpa pengadilan di Guantanamo Bay.
Meski kontroversial, banyak pihak mengakui keahliannya dalam strategi pemerintahan dan pengaruh besarnya di balik layar.

Setelah meninggalkan Gedung Putih pada 2009, Cheney menulis beberapa buku, termasuk memoar yang membahas kehidupan pribadi dan karier politiknya. Di masa tuanya, ia tetap vokal dalam isu-isu nasional, terutama menentang Donald Trump dan pergeseran partainya menuju populisme.

Dick Cheney dikenang sebagai salah satu politisi paling berpengaruh dan kompleks dalam sejarah Amerika modern, sosok yang membentuk arah kebijakan luar negeri AS selama lebih dari tiga dekade. (CNN/Z-2)