Beberapa Pengungsi Kebakaran Hutan Kanada Kembali ke Rumah saat Cuaca Lebih Dingin

CUACA yang lebih sejuk membantu upaya melawan kebakaran hutan di Kanada bagian barat. Kondisi itu memungkinan bagi beberapa pengungsi dari kota-kota tepi danau Kelowna dan West Kelowna di British Columbia untuk kembali ke rumah mereka, meski kebakaran tetap terjadi. 

Lebih dari 15 juta hektare hutan telah terbakar musim ini -- luasnya melebihi wilayah Yunani dan lebih dari dua kali lipat dari rekor sebelumnya sebesar 7,3 juta hektar.

Suhu di wilayah utama penghasil anggur ini turun pada hari Senin, diikuti hujan ringan pada Selasa pagi, membantu petugas pemadam kebakaran melambatkan laju api, yang jumlahnya mencapai ratusan di provinsi ini.

Baca juga: Penduduk Kanada Berlomba Untuk Mengungsi

Beberapa perintah evakuasi di sekitar Lembah Okanagan yang indah dicabut pada awal minggu ini. Pencabutan itu membuat jumlah penduduk yang mengungsi turun menjadi 27.000 orang.

Pada Selasa, pejabat pemadam kebakaran mengumumkan sekitar 200 rumah telah hancur atau mengalami kerusakan tetapi belum ada laporan mengenai korban jiwa. Kepala Pemadam Kebakaran West Kelowna, Jason Brolund, mengatakan kepada stasiun penyiaran publik CBC bahwa situasinya kini "melangkah ke arah yang benar" dan memberikan "kemilau harapan."

Baca juga: Kebakaran Meluas, Yunani Evakuasi 20 ribu Turis dan Pasien Rumah Sakit

Namun, dia memberi peringatan bahwa jumlah bangunan yang hancur diperkirakan akan bertambah seiring dengan penilaian kerusakan yang lebih besar di daerah-daerah di mana api berkobar paling ganas.

"Istilahnya, kehancuran di beberapa daerah benar-benar total. Tidak ada yang tersisa," katanya. "Hal ini akan sangat sulit bagi para penghuni yang pulang untuk melihat."

Meski begitu, masih terlalu dini mengizinkan pengungsi kembali ke ibu kota Wilayah Barat Laut, Yellowknife, yang terancam oleh kebakaran terpisah di ujung utara. Wali Kota Rebecca Alty berharap "kondisi cuaca yang menguntungkan" akan memungkinkan petugas pemadam kebakaran untuk melakukan "tindakan langsung terhadap api."

Wilayah yang berada dekat dengan Arktik ini telah menerima beberapa curah hujan dalam beberapa hari terakhir, dan lebih banyak hujan diharapkan pada Selasa.

"Kami tahu bahwa ini sangat sulit dan ketidakpastiannya memberatkan," kata Alty. 

"Kami sedang dalam pembicaraan dengan pihak wilayah, serta pihak provinsi, mengenai bagaimana kami akan membawa kembali para pengungsi, terutama ke Wilayah Barat Laut," kata Menteri Urusan Wilayah Utara, Dan Vandal.

Kanada menghadapi musim kebakaran hutan yang mencatat rekor tahun ini. Lebih dari seribu kebakaran masih berkecamuk di seluruh negara, termasuk 650 kebakaran yang belum terkendali. (AFP/Z-3)