Musim Dingin Ekstrim Landa AS, Aliran Listrik Diputus dan 21 Orang

MUSIM dingin ekstrim yang melanda sebagian besar AS tengah dan selatan menyebabkan jutaan warga tanpa aliran listrik dan menewaskan sedikitnya 21 orang di berbagai negara bagian.

Pemadaman listrik terburuk terjadi di Texas, di mana lebih dari 4 juta rumah dan bisnis tetap tanpa listrik pada Selasa dalam suhu di bawah titik beku. Di tempat lain, lebih dari 250.000 orang juga kehilangan aliran listrik di beberapa bagian Appalachia, dan 4 juta orang kehilangan listrik di Meksiko. Seperempat juta lainnya tidak memiliki listrik setelah badai es di barat laut Oregon.

Baca juga: AS Peringatkan Ancaman Ebola

Di Carolina Utara, tiga orang ditemukan tewas setelah tornado menghantam kota tepi pantai. Sementara di Texas, empat anggota keluarga tewas dalam kebakaran rumah di wilayah Houston saat menggunakan perapian agar tetap hangat. Kematian lainnya terjadi di negara bagian seperti Louisiana, Kentucky dan Missouri, dengan penyebab yang termasuk kecelakaan mobil dan keracunan karbon monoksida.

Badai membanjiri jaringan listrik dan melumpuhkan dataran selatan, membawa salju lebat dan hujan yang membekukan ke New England dan lebih jauh ke selatan, serta membawa suhu yang sangat rendah. Peringatan angin dingin meluas dari Kanada hingga Meksiko. Di Chicago, salju baru setinggi satu setengah kaki atau sekitar 46cm memaksa sekolah umum untuk membatalkan kelas tatap muka pada hari Selasa. Salju bahkan mencapai garis pantai Teluk Meksiko yang biasanya sejuk.

Badai menumpahkan salju dan es dari Ohio ke Rio Grande selama libur akhir pekan yang panjang, dan cuaca berbahaya diperkirakan akan menguasai sebagian besar Amerika Serikat hingga Jumat. Peramal cuaca memperkirakan hingga 4 inci salju dan hujan beku akan melanda dari dataran selatan ke timur laut.

Cuaca juga akan mempengaruhi upaya vaksinasi covid-19 nasional. Pemerintahan Joe Biden mengungkapkan pengiriman dan pengiriman vaksin kemungkinan akan mengalami penundaan.

Para pejabat di Texas telah menghadapi kritik karena jaringan energi negara berulang kali mati, yang memaksa pemadaman bergilir. Saat utilitas berusaha memulihkan listrik ke rumah yang kekurangannya sementara kantor di pusat kota Houston tetap menyala, hakim daerah Harris Lina Hidalgo, mengatakan kepada Guardian, “Sejarah akan mengingat siapa yang melakukan bagian mereka dan siapa yang tidak."

Banyak warga Texas yang mengalami kesulitan, sebagian besar di rumah yang tidak dibangun untuk menahan suhu udara. Di Austin, Matthew Micik telah menjalani 24 jam tanpa listrik, suhu di rumahnya di bawah 35F atau 1,6 C. Setelah menemukan kamar hotel di dekat San Marcos, dia melewati es dan hujan es hanya untuk menyadari bahwa sebagian besar kota itu juga telah kehilangan listrik. Dia menghabiskan malam di mobilnya.

Dari Galveston, Jessica Knofla berkata, “Pada dasarnya, setiap orang yang tinggal di sini tidak memiliki peringatan dan terjebak di pulau yang gelap tanpa toko besar yang buka dan tidak ada lampu di jalan. Benar-benar menyebalkan dan aku sangat kesal. "

Banyak yang tidak memiliki air karena pipa yang membeku atau pecah. Kelsey Muñoz, perawat perawatan intensif di Dallas, berkata,“Saat ini, saya memiliki kekuatan dan saya berharap saya tidak membawa sial pada diri saya sendiri dengan mengatakan itu. Namun, untuk air, saya harus mengumpulkan salju dan mencairkannya. Tidak pernah terpikir saya harus melakukan itu di Texas. ”

Pemadaman listrik memaksa daerah Harris kesulitan untuk mendapatkan lebih dari 8.000 dosis vaksin virus korona Moderna bagi masyarakat, setelah fasilitas kesehatan umum daerah itu kehilangan daya dan generator cadangannya juga rusak. Pejabat mendistribusikan vaksin di tiga rumah sakit, Universitas Rice dan penjara daerah. Hidalgo mengatakan dia yakin tidak ada vaksin yang hilang.

Kondisi tersebut juga menunda pengiriman vaksin. Pejabat negara bagian mengatakan, karena Texas menerima lebih dari 400.000 dosis vaksin minggu ini, mereka memperkirakan tidak ada pengiriman sampai setidaknya Rabu.

Southwest Power Pool, sekelompok utilitas di 14 negara bagian, menyerukan pemadaman listrik karena cadangan habis. Beberapa utilitas mengatakan mereka mulai padam, sementara yang lain mendesak pelanggan untuk mengurangi penggunaan daya. Pejabat negara mengatakan lonjakan permintaan didorong oleh orang-orang yang berusaha menjaga rumah tetap hangat.

"Kami menghadapi semua jenis situasi yang membuat frustrasi. Kami meminta orang-orang untuk menghemat energi. Pada hitungan terakhir, 1,37 juta orang di wilayah kami tidak memiliki listrik. 3 sampai 4 juta lainnya sedang menjaga daya untuk melindungi agar tidak diputus. Kemudian gedung-gedung di pusat kota menyala,” kata Hidalgo.

"Kami melihat mereka dari pusat operasi darurat tadi malam.”

“Kami menelepon sekitar meminta para pemimpin itu untuk menurunkan daya. Beberapa dari mereka melakukannya sekitar pukul 11 hingga tengah malam. Beberapa dari mereka tidak. Itu hanya memberi tahu Anda bahwa setiap orang harus melakukan bagian mereka. Dan seperti yang saya tekankan kepada warga saya hari ini, itu bukan hanya urusan individu. Sejarah akan mengingat siapa yang melakukan bagian mereka dan siapa yang tidak melakukan bagian mereka,” imbuhnya.

Hidalgo mengatakan penyedia listrik CenterPoint telah menemukan cara untuk benar-benar memutus aliran listrik dari gedung-gedung tersebut, yang tidak dapat mereka lakukan tadi malam karena ada infrastruktur penting yang melewati pusat kota.

Pihak berwenang di berbagai negara bagian melaporkan kematian dalam kecelakaan di jalan yang licin. Kematian di Texas termasuk seorang wanita dan seorang gadis dengan dugaan keracunan karbon monoksida di Houston, dari mobil yang menyala di garasi di rumah tanpa listrik. Penegak hukum mengatakan suhu mungkin menjadi penyebab kematian dua pria di jalan daerah Houston.

“Tantangan nomor satu adalah mimpi buruk saat listrik padam,” kata Hidalgo.

“Banyak, jika tidak sebagian besar, dari penanggap pertama di sini bersama saya di pusat operasi darurat memiliki keluarga di rumah yang juga harus menghadapi pemadaman listrik dan air berkali-kali. Kami memahami betapa buruknya situasi ini.”

“Tantangan kedua setelah masalah listrik adalah keracunan karbon monoksida. Kami telah melihat setidaknya 50 insiden sejauh ini di wilayah ini pada pagi ini, tetapi petugas pemadam kebakaran kami memberi tahu kami bahwa itu hanyalah puncak gunung es. Jika Anda perlu berada di dalam mobil untuk melakukan menghangatkan diri, tidak apa-apa, tetapi Anda harus melakukannya di luar,” jelasnya.

Orang tua dan tunawisma adalah yang paling rentan. Kota-kota menerapkan pusat pemanasan darurat tetapi tidak jelas bagaimana mereka dapat mengikuti protokol keselamatan covid-19. Lebih dari 500 orang berada di satu tempat penampungan di Houston tetapi walikota, Sylvester Turner, mengatakan yang lain harus ditutup karena mereka kehilangan daya.

Otoritas transportasi San Antonio menangguhkan layanan dan mengerahkan pengawas untuk mencari tunawisma yang membutuhkan tumpangan ke pusat penghangat. Alex Fleming, seorang pendeta, telah menjadi sukarelawan di gereja First Baptist San Antonio, sebuah pusat pemanasan darurat berkapasitas 45 orang. Hingga Senin malam, pihaknya sudah menampung 26 orang.

“Saya pikir kami akan mencapai kapasitas karena setiap hari terus berkembang. Banyak tempat yang penuh sesak,” kata Fleming.

“Satu-satunya (hal) yang sulit adalah Anda hanya dapat menerima begitu banyak. Anda terkadang harus membuat orang menjauh. "

Di Tennessee barat, seorang anak laki-laki berusia 10 tahun meninggal setelah jatuh ke kolam yang tertutup es pada hari Minggu.

Beberapa kota memiliki rekor suhu terendah, yakni di Minnesota, stasiun cuaca Hibbing/Chisholm terdaftar -38F (-39C). Sioux Falls, South Dakota, turun ke -26F (-32C).

Perjalanan udara juga terpengaruh. Pada tengah hari, lebih dari 2.700 penerbangan AS telah dibatalkan, dipimpin oleh lebih dari 800 di bandara internasional Dallas Fort Worth dan lebih dari 700 di Bush Intercontinental di Houston.

Pihak berwenang meminta warga untuk tinggal di rumah pada hari Selasa. Sekitar 100 sekolah ditutup, pembukaan tertunda atau beralih ke kelas-kelas terpencil di Alabama, di mana peramal cuaca mengatakan kondisi mungkin tidak akan membaik sampai suhu naik di atas titik beku pada Rabu sore. (The Guardian/OL-6)