Badai Dahsyat di AS Tewaskan 11 Orang

SEDIKITNYA 11 orang tewas aki­bat terjangan badai dahsyat di sejumlah wilayah di Amerika Serikat bagian selatan. Badai itu membawa angin kencang dan hujan deras.

Kematian akibat badai itu dilaporkan berasal dari Negara Bagian Alabama, Louisiana, dan Texas. Ratusan ribu orang di tiga negara bagian tersebut terkena pemadaman listrik.

Badai juga merusak banyak rumah dan membanjiri sejumlah ruas jalan. Peringatan tornado diterapkan otoritas AS, Sabtu (11/1), dengan Alabama disebut-sebut sebagai wilayah yang paling rentan terdampak cuaca buruk.

Selain angin kencang dan hujan deras, badai berpotensi memicu guyuran es dan salju di beberapa bagian Midwest. Ratusan penerbangan di dua bandara utama di Chicago pun harus dibatalkan.

Kantor Sheriff Bossier Parish di Louisiana mengatakan pasangan lanjut usia meninggal setelah tornado menghancurkan rumah mereka pada Jumat (10/1). Tiga anjing peliharaan keduanya belum ditemukan hingga saat ini.

Satu warga lainnya di Louisiana dilaporkan tewas saat sebuah pohon besar menimpa rumahnya.

Badan Cuaca Nasional (NWS) mengonfirmasikan adanya kematian tiga warga di Pickens County, Alabama. Detail kematian belum jelas, tetapi media lokal melaporkan ketiganya tewas terkena imbas tornado.

“Tolong jangan anggap enteng peringatan cuaca buruk ini,” ucap NWS di Birmingham, Alabama, via Twitter.

Di Texas, satu orang meninggal pada Jumat malam saat mobilnya jatuh ke sungai. Seorang pria berusia 44 tahun di Nacogdoches County juga tewas saat sebuah pohon menimpa rumahnya.

Negara bagian lain seperti Missouri, Oklahoma, dan Arkansas juga terkena imbas badai, yang berujung pada rusaknya sejumlah properti. Beruntung, tidak ada laporan korban tewas atau luka dari ketiga negara bagian tersebut.

Di Lubbock, Texas, dua petugas pemadam kebakaran Lubbock dan satu petugas polisi Lubbock ditabrak kendaraan. Petugas polisi, Nicholas Reyna yang berusia 27 tahun, meninggal di tempat kejadian.

Kepala polisi Lubbock, Floyd Mitchell, mengatakan pengemudi harus melambat. Mereka perlu memahami kondisi jalan yang berbahaya.

“Kami memiliki orang-orang di luar sana yang berusaha melindungi mereka,” jelas Mitchell. (The Guardian/Rif/I-1)