Mengenal Gunung: Ciri, Fungsi, dan Perbedaannya dengan Bukit dan Pegunungan

BAGI Anda yang sering mendaki gunung, sering merasa takjub dengan keindahannya. Gunung dengan puncaknya yang menjulang tinggi dan panorama yang memukau, selalu punya daya tarik tersendiri.

Tapi, pernahkah terpikir, apa sebenarnya yang membuat sebuah tanah tinggi disebut gunung? Apa bedanya dengan bukit atau pegunungan? Yuk, kita eksplorasi tentang gunung, ciri, dan fungsinya.

Apa itu gunung?

Gunung didefinisikan sebagai bentukan lahan besar yang menjulang tinggi dibandingkan area sekitarnya. Gunung memiliki ciri khas berupa lereng curam dan puncak yang menonjol.

Baca juga : Hari Gunung Internasional, Simak Sejarah, Maksud dan Tujuannya

Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) menganggap gunung sebagai bentang alam yang setidaknya memiliki ketinggian 1.000 kaki (300 meter) di atas daerah sekitarnya. Proses pembentukan gunung dapat terjadi melalui berbagai fenomena geologi, seperti pergerakan lempeng tektonik, aktivitas vulkanik, atau erosi.

Ciri-ciri gunung

Gunung mempunyai karakteristik khusus yang membedakannya dari bentuk permukaan bumi lainnya. Berikut adalah ciri-ciri gunung:

• Memiliki ketinggian yang signifikan.
• Terdapat lereng yang curam.
• Memiliki puncak yang tinggi.
• Memiliki ekosistem yang beragam.
• Adanya pengaruh pada cuaca dan iklim.

Fungsi gunung bagi kehidupan

Selain karakteristik, Gunung memiliki peran penting dalam menopang kehidupan Bumi. Berikut adalah fungsi dari gunung :

Baca juga : Gunung Berapi Islandia Mereda usai Letusan Pertama dalam 900 Tahun

1. Sebagai keanekaragaman hayati

Gunung menjadi rumah bagi berbagai ekosistem. Mulai dari hutan hujan tropis di kaki gunung hingga padang rumput alpen di dataran tinggi. Habitatnya mendukung spesies endemik, seperti macan tutul salju di Himalaya dan burung kondor Andes, yang hanya ditemukan di wilayah pegunungan tertentu.

2. Sebagai pengatur iklim

Gunung berperan dalam memengaruhi iklim global dan regional dengan mengarahkan pergerakan arus udara serta mempertahankan kelembapan di atmosfer. Selain itu, hutan-hutan yang ada di gunung berfungsi sebagai penyerap karbon alami, menyimpan sejumlah besar karbon di dalam biomassa dan tanahnya, yang membantu mengurangi konsentrasi karbon dioksida di udara.

3. Hidrologi

Selanjutnya, gunung sering disebut sebagai "menara air" karena berperan dalam menyimpan dan melepaskan air tawar. Udara dari pegunungan dan salju mengalir ke sungai besar seperti Gangga, Nil, dan Colorado, yang menjadi sumber kehidupan bagi miliaran manusia dan berbagai ekosistem di wilayah hilir.

Perbedaan gunung, bukit, dan pegunungan

Perbedaan utama antara gunung, bukit dan pegunungan terletak pada ketinggian dan kecuraman lerengnya.

• Gunung memiliki berbagai bentuk yang khas, seperti ujung yang hampir lancip menyerupai kerucut. Ada juga gunung yang bentuknya seperti perisai lebar atau bahkan kubah lava, tergantung pada jenis aktivitas vulkanik yang membentuknya. Bentuk ini dipengaruhi oleh faktor-faktor geologi.
• Pegunungan merupakan kumpulan gunung yang berada di satu wilayah tertentu dan biasanya membentuk rangkaian atau barisan panjang yang saling berhubungan. Bentangan ini terbentuk melalui proses geologi seperti pergerakan lempeng tektonik dan aktivitas vulkanik.
• Bukit adalah bentuk permukaan tanah yang lebih tinggi dibandingkan area sekitarnya, tetapi dengan ketinggian yang relatif lebih rendah jika dibandingkan dengan gunung.

(Berbagai sumber/Z-3)