Tiongkok akan Kirim Astronaut Termuda ke Stasiun Luar Angkasa

Tiongkok akan mengirim astronaut termudanya ke stasiun luar angkasa Tiangong minggu ini, kata para pejabat pada setempat, Rabu (25/10). Langkah ini seiring dengan rencana Beijing untuk melakukan misi berawak ke Bulan pada akhir dekade ini.

Modul Shenzhou-17 yang membawa tiga penjelajah luar angkasa dijadwalkan lepas landas pada Kamis pukul 11:14 (0314 GMT) dari lokasi peluncuran Jiuquan di barat laut Tiongkok yang gersang.

“Ini adalah awak astronot dengan usia rata-rata termuda sejak peluncuran misi pembangunan stasiun luar angkasa,” kata Kantor Informasi Dewan Negara Beijing dalam sebuah pernyataan.

Trio astronaut yang semuanya laki-laki akan dipimpin oleh Tang Hongbo -- berusia empat puluhan -- dalam misi kembali pertamanya ke stasiun luar angkasa Tiangong.  Dia akan ditemani Tang Shengjie dan Jiang Xinlin, keduanya berusia pertengahan tiga puluhan dan masing-masing melakukan perjalanan luar angkasa perdananya dalam misi Shenzhou-17.

Awaknya rata-rata berusia 38 tahun, dibandingkan dengan usia awak Shenzhou-16 yang berusia 42 tahun saat diluncurkan.

“Menurut rencana, pesawat luar angkasa Shenzhou-17 akan melakukan pertemuan otonom dan prosedur docking setelah memasuki orbit,” kata Lin Xiqiang, juru bicara program luar angkasa Tiongkok, dalam konferensi pers Rabu pagi.

“Ia akan berlabuh dengan modul inti stasiun “sekitar enam setengah jam” setelah prosedur pertama kali dimulai,” tambahnya.

Tiangong adalah permata mahkota program luar angkasa Beijing, yang juga telah mendaratkan robot penjelajah di Mars dan Bulan, dan menjadikan Tiongkok negara ketiga yang menempatkan manusia di orbit.

Rencana untuk mewujudkan “impian luar angkasa” Tiongkok telah dijalankan secara berlebihan di bawah kepemimpinan Presiden Xi Jinping. (M-3)