Sebuah lagu mengalun dari seonggok radio tua saat Cira Madrid, 83, menyiapkan kopi untuk tamu di apartemen kecilnya yang bersih di Caracas, Venezuela. Di tempat itu, perempuan tua itu tinggal sendirian. Wajahnya berseri-seri ketika sang tamu yang ditunggu-tunggu, Morella Rusia, akhirnya datang. Perempuan berusia 66 tahun itu adalah seorang relawan di LSM Convite yang merawat para lansia.
“Gadisku yang baik!" kata Rusia, menyapa perempuan yang lebih tua itu dengan pelukan penuh kasih sayang. "Bagaimana kabarmu? Apakah kamu sudah berjemur?
Di Venezuella, ribuan orang tua hidup kesepian setelah anak muda di negeri itu eksodus untuk mencari kehidupan yang lebih baik di tempat lain.
Sambil minum kopi dan kue di ruang tamu, Madrid, yang berjalan membungkuk ditopang sebuah tongkat, memberi tahu Rusia tentang kondisinya sejak terakhir kali mereka bertemu. Dia mengeluh nyeri sendi, tetapi bersikeras untuk tetap beraktivitas seperti yang disarankan dokter.
"Terkadang memalukan untuk meneleponnya karena saya tahu dia juga memiliki banyak hal yang harus dilakukan," kata Madrid kepada AFP, tentang pekerja LSM itu, yang dia gambarkan sebagai "cahaya sekaligus berkah."
Putranya sendiri, katanya dengan air mata berlinang, telah beremigrasi ke Kosta Rika pada 2015, dan selama bertahun-tahun tidak mengiriminya satu sen pun.
Menurut badan pengungsi PBB UNHCR seperti dikutip AFP, Selasa (21/2), Venezuela yang menderita kemiskinan dan krisis politik, telah ditinggalkan lebih dari tujuh juta warganya dalam beberapa tahun terakhir. Makanan, obat-obatan, dan kebutuhan dasar seperti sabun dan tisu toilet, seringkali tidak tersedia.
Banyak di antara anak muda itu mempertaruhkan nyawa dalam upaya mereka mencari kehidupan yang lebih baik di Amerika Serikat. Tetapi, sebagian besar - hampir enam juta - tinggal di negara lain di Amerika Latin dan Karibia. UNHCR menggambarkan situasi ini sebagai salah satu eksodus terbesar di dunia.
Makanan Jiwa
Organisasi seperti Convite melakukan apa yang mereka bisa untuk merawat para lansia yang ditinggal putra-putri mereka, di tengah daya beli yang terus merosot dan sistem kesehatan publik yang buruk.
Menurut LSM tersebut, setengah juta orang tua di antara lima juta pensiunan di negara itu hidup sendirian. Mereka menyebut situasi ini sangat genting. Para lansia itu banyak yang bergantung sepenuhnya pada bantuan dari saudara, sumbangan, atau bantuan kemanusiaan.
Pemerintah negara Amerika Selatan itu memang telah meluncurkan program sosial untuk para lansia tersebut pada tahun 2011, tetapi tidak jelas capaiannya.
Convite didirikan di Caracas dua tahun lalu, dan berharap dapat diperluas ke kota-kota lain. “Fungsi kami bukan membawakan mereka sepiring makanan, tapi makanan untuk jiwa,” kata Maria Carolina Borges, 58, seorang relawan di LSM tersebut.
Relawan seperti dia dilatih untuk membantu kebutuhan sehari-hari para lansia itu, termasuk menemani mereka untuk mengatasi rasa sedih dan kesepian. (AFP/M-3)
