Pulau Nusakambangan merupakan sebuah pulau kecil yang luasnya hanya 210 kilometer persegi (km2) atau sekitar 21 ribu hektare (ha). Panjangnya 36 km dengan lebar antara 3-9 km.
Status Pulau Nusakambangan cukup unik, karena sebetulnya pulau setempat dijadikan sebagai pulau penjara. Di pulau itulah, saat sekarang ada delapan lembaga pemasyarakatan (Lapas) yang beroperasi. Meskipun di pulau setempat juga ada hutan dan cagar alam.
Untuk sampai ke Pulau Nusakambangan harus menyeberang dengan menggunakan perahu dengan waktu sekitar 10-15 menit.
Topografi Pulau Nusakambangan pada umumnya berbukitbukit dan bergelombang serta sedikit daerah datar di pantai bagian utara dan ujung barat pulau. Pulau Nusakambangan memiliki ketinggian 0-190 meter di atas permukaan laut (mdpl). Karena itulah, hutan di salah satu pulau terluar Indonesia itu merupakan hutan hujan tropis dataran rendah yang tersisa.
Salah satu wilayah yang cukup unik adalah Nusakambangan bagian timur. Di wilayah setempat ada Cagar Alam Nusakambangan timur. Ada banyak pepohonan yang tumbuh.
Di antaranya adalah gaharu tanduk hingga Pelahlar yang merupakan jenis endemik Nusakambangan. Tidak hanya itu, masih banyak pepohonan lain yang hidup di hutan Pulau Nusakambangan.
Di Cagar Alam Nusakamngangan Timur juga masih terlihat benteng peninggalan zaman penjajahan yang kini telah ditumbuhi pepohonan. Selain itu, terdapat pula sungai dan mata air yang menjadi sumber air bersih.
Sumber mata air Pulau Nusakambangan salah satunya dimanfaatkan oleh warga di Kampung Laut, di antaranya adalah warga Desa Ujung Alang. Mereka membuat bak penamungan di pinggir Pulau Nusakambangan. Kemudian dari situ dialirkan ke rumah-rumah.
Kepala Dusun Lempong Pucung, Desa Ujuung Alang, Kecamatan Kampung Laut Wahyono mengatakan kalau sumber mata air sangat bermanfaat bagi ribuan masyarakat kampung laut.
Selain masih tumbuh pepohonan baik langka dan endemik, hutan Pulau Nusakambangan juga masih terdapat berbagai satwa langka dan dilindungi. Beberapa fauna yang tercatat sebagai jenis langka dan dilindungi undangundang, antara lain macan tutul (Panthera pardus). Mancan tutul kerap terlihat dan tertangkap kamera milik BKSDA Jawa Tengah wilayah RKW Cilacap. Ada juga satwa monyet ekor panjang dan bango tontong.
Nusakambangan tidak hanya sekadar pulau penjara, tetapi juga rumah bagi keanekaragaman hayati.
