200 Tahun Kereta Api: 9 Rute Ikonik Dunia yang Wajib Dicoba

DUA abad lalu, tepatnya pada 27 September 1825, dunia menyaksikan lahirnya kereta penumpang pertama. Ratusan orang di Inggris berdesakan di gerbong Stockton and Darlington Railway yang ditarik lokomotif uap sejauh 40 kilometer menuju kota Stockton. Perjalanan singkat ini bukan hanya sekadar transportasi, tapi tonggak lahirnya perkeretaapian modern.

Kini, 200 tahun kemudian, kereta masih memikat hati para pelancong. Meski pesawat sempat menggeser popularitasnya pada era 1950-1960-an, kereta tetap identik dengan nostalgia, keajaiban, sekaligus transportasi ramah lingkungan.

9 Rute Kereta Terbaik Dunia

Untuk merayakan dua abad sejarah ini, berikut sembilan rute kereta paling tak terlupakan di dunia.

1. Spanyol - Jalur Legendaris “Mr Henderson’s Railway”

Dibangun pada 1892 oleh Sir Alexander Henderson, jalur ini menghubungkan Gibraltar dengan Andalusia. Dulu wilayah ini terkenal rawan bandit, kini penumpang disuguhi pemandangan pegunungan serta Cañón de las Buitreras setinggi 100 meter.

2. India - Kereta 58 Terowongan Eastern Ghats

Visakhapatnam Kirandul Passenger Special menawarkan perjalanan empat jam menembus 58 terowongan di pegunungan Eastern Ghats. Jalur ini melintasi hutan ek dan pegunungan berkabut hingga berakhir di kota Araku, pusat industri kopi yang sedang berkembang.

3. Eropa Tengah - Jalur Baru “Baltic Express”

Diluncurkan sebagai rute hop-on hop-off, Baltic Express menghubungkan Praha hingga kota pantai Gdynia, Polandia. Selama delapan jam perjalanan, penumpang bisa mampir ke kota menawan seperti Pardubice dan Poznan dengan alun-alun bersejarahnya.

4. Jepang - Shinkansen, Ikon Kecepatan

Diluncurkan pada 1964, Shinkansen atau kereta peluru mampu melaju hingga 321 km/jam. Hingga kini terdapat sembilan rute, termasuk Hokuriku Shinkansen terbaru yang dijuluki New Golden Route dari Tokyo menuju Tsuruga.

5. Meksiko - Tequila Express

Tequila Express membawa wisatawan dari Guadalajara menuju kota Tequila dalam dua jam, melewati hamparan ladang agave biru-hijau. Di kota inilah, legenda mengatakan minuman khas Meksiko pertama kali ditemukan. Di kota inilah, lahir minuman khas Meksiko yang mendunia.

6. Portugal - Vouga Historical Train

Menggunakan lokomotif diesel tahun 1964, kereta ini melintasi lembah Vouga dengan gerbong kayu berwarna cerah. Perjalanan enam jam diselingi pemberhentian di kota seni Águeda yang penuh seni urban dan instalasi kreatif.

7. Pulau Man - Snaefell Mountain Railway

Dibuka tahun 1893, jalur gunung listrik satu-satunya di Kepulauan Inggris ini mendaki pegunungan dengan panorama Laut Irlandia. Jalur ini masih mempertahankan interior kayu khas era Victoria.

8. Skotlandia - Far North Line

Dari Inverness ke Thurso, perjalanan empat jam sejauh 168 mil ini melintasi The Flow Country, hamparan gambut utuh terbesar di dunia yang berstatus Warisan Dunia UNESCO.

9. Amerika Serikat - Mardi Gras Service

Amtrak menghidupkan kembali jalur Gulf Coast pada Agustus 2025 setelah dua dekade vakum akibat Badai Katrina. Rute ini menghubungkan Alabama hingga New Orleans. Melewati pantai, rawa, dan kota-kota penuh sejarah.

Perjalanan dengan kereta bukan hanya tentang tiba di tujuan, tetapi juga tentang pengalaman di sepanjang rel. Dari nostalgia yang sarat sejarah hingga teknologi mutakhir, sembilan rute ini menunjukkan bahwa kereta tetap menjadi salah satu moda transportasi paling memikat untuk menjelajahi dunia. (BBC/Z-2)