Dinosaurus ini Punya Nama Super Panjang, tapi Ukurannya Sangat Kecil

NAMA ilmiah hewan purba memang terkenal rumit. Namun, satu dinosaurus asal Tiongkok ini memegang rekor sebagai dinosaurus dengan nama terpanjang, yaitu Micropachycephalosaurus. Dengan 23 huruf dan sembilan suku kata, nama dinosaurus ini berarti “kadal kecil berkepala tebal”. Meski terkesan aneh, sebutan itu merujuk pada ketebalan atap tengkoraknya, bukan ukuran otaknya.

Fosil Micropachycephalosaurus hongtuyanensis ditemukan pada 1970-an oleh ahli paleontologi Dong Zhiming di provinsi Shandong, Tiongkok. Sisa fosil tersebut hanya terdiri dari sebagian tubuh kiri, beberapa gigi, tulang belakang, dan potongan tulang lain. Fosil ini berasal dari Zaman Kapur Akhir, sekitar 69 juta tahun lalu, ketika wilayah Shandong masih berupa daerah lembap dengan sungai dan danau.

Awalnya, Dong mengklasifikasikan Micropachycephalosaurus sebagai anggota pachycephalosaur, kelompok dinosaurus berkepala kubah tebal. Namun, penelitian lanjutan oleh Butler dan Zhao pada 2008 menunjukkan tidak ada bukti yang mendukung hal tersebut karena bagian tengkorak yang dimaksud tidak ditemukan. Akhirnya, pada 2011, penelitian terbaru menempatkan dinosaurus ini sebagai anggota keluarga Ceratopsian, yang juga mencakup Triceratops.

Baca juga : Fosil Hyphalosaurus Berkepala Dua Jadi Bukti Kelainan Langka Tertua di Dunia

Menariknya, meskipun memiliki nama terpanjang, ukuran tubuh Micropachycephalosaurus justru tergolong kecil. Panjang tubuhnya hanya sekitar 75 sentimeter, dengan tinggi 60 sentimeter dan berat 2-4,5 kilogram. Dinosaurus ini berjalan dengan dua kaki belakang (bipedal) yang kuat, kemungkinan digunakan untuk berlari cepat guna menghindari predator.

Sebagai herbivora, Micropachycephalosaurus diperkirakan memakan tumbuhan seperti pakis, konifer, dan tanaman berbunga awal seperti magnolia dan ara. Namun, beberapa ahli menduga ia juga bersifat oportunis seperti ayam modern, sesekali memakan serangga atau hewan kecil. Proses reproduksinya dilakukan dengan cara bertelur, meski belum diketahui apakah induknya merawat anak-anaknya atau tidak.

Selain Micropachycephalosaurus, ada beberapa dinosaurus lain dengan nama panjang, antara lain Carcharodontosaurus (19 huruf), Archaeornithomimus (18 huruf), Eustreptospondylus (18 huruf), dan Pachycephalosaurus (18 huruf). Meski demikian, belum ada yang menandingi panjangnya nama Micropachycephalosaurus hingga kini.

Walau hanya satu fosil yang ditemukan, penemuan ini memberikan gambaran penting mengenai keberagaman dinosaurus kecil di Asia pada masa akhir Zaman Kapur. Hingga kini, Micropachycephalosaurus masih menjadi dinosaurus dengan nama terpanjang yang tercatat. Namun, para ilmuwan tidak menutup kemungkinan adanya penemuan baru yang dapat memecahkan rekor tersebut di masa depan. 

Sumber: AZ Animals