Van Gaal kian Terancam

MANCHESTER United gagal memberikan kado istimewa bagi pendukung mereka di laga Boxing Day, tadi malam. Tampil di Britannia Stadium, mereka justru dipecundangi tuan rumah Stoke City 2-0. Hasil ini membuat posisi pelatih Louis van Gaal kian terancam. Apalagi, sejak ditangani pelatih asal Belanda itu, prestasi United terus anjlok. Dalam enam laga terakhir di semua kompetisi, mereka tidak pernah menang. Pekan lalu, mereka bahkan dipermalukan tim promosi Norwich City 1-2 di Old Trafford. Menurut Daily Mail, mantan pelatih Barcelona dan Bayern Muenchen itu bakal segera dilengserkan.

Calon penggantinya kemungkinan ialah mantan pelatih Chelsea, Jose Mourinho atau pelatih Muenchen, Pep Guardiola. United yang tampil tanpa Wayne Rooney sebagai starter, bermain buruk di babak pertama. Bahkan, gol pembuka tuan rumah lahir dari sebuah blunder konyol yang dilakukan Memphis Depay. Pada menit 19, winger asal Belanda itu mencoba melakukan back-pass menggunakan kepala. Bola yang ditujukan kepada kiper David de Gea itu terlalu lemah sehingga direbut Glen Johnson sebelum menyodorkan umpan matang kepada Bojan Krkic untuk membuka keunggulan.

Seusai gol itu, pendukung tuan rumah melontarkan ejekan kepada Van Gaal. "Anda akan dipecat esok pagi." Tekanan buat pelatih asal Belanda itu kian berat setelah tuan rumah mencetak gol kedua. Kali ini Marco Arnautovic yang memperdaya De Gea pada menit ke-26. Dalam tradisi Inggris, 'Boxing Day' ialah perayaan/ritual pemberian hadiah dari majikan kepada pembantu mereka yang diberikan sehari selepas Natal. Tradisi ini berlaku pula di sepak bola negeri itu. Laga 'Boxing Day' melawan Stoke itu seharusnya berbuah kemenangan sebagai hadiah Natal bagi fans Setan Merah, sekaligus menyelamatkan posisi sang pelatih. Namun, apa boleh buat, Van Gaal kembali gagal.

Incar Muto
Selain digosipkan mencari pelatih baru, desas-desus yang beredar United kabarnya juga tengah memburu pemain asal Jepang, Yoshinori Muto. Striker yang kini merumput di Liga Jerman bersama Maintz itu diproyeksikan untuk menunjang lini serang Setan Merah. Sejauh ini lini depan tim asuhan Van Gaal masih mandul. Dari 15 laga terakhir di semua kompetisi, mereka hanya mampu menceploskan 14 gol. Hengkangnya sejumlah striker seperti Robin van Persie, Javier Hernandez, dan Radamel Falcao, membuat kubu Old Trafford hanya punya Wayne Rooney dan Anthony Martial di lini serang.

Tabloid Inggris, The Mirror, mewartakan United kabarnya telah menyiapkan dana 10 juta pound sterling untuk memboyong pemain kelahiran 15 Juli 1992 tersebut. Surat kabar tersebut juga menyebutkan bahwa mantan pelatih United, Sir Alex Ferguson, menyukai pemain timnas Jepang itu. Muto, mantan striker FC Tokyo (2012-2014), merupakan pemain yang berasal dari tim universitas. Dia kuliah di Keio University dan tamat pada Maret 2015 lalu. Di liga Jepang sebuah klub diperkenankan merekrut pemain dari kalangan kampus tanpa kontrak profesional.

Muto baru menandatangani kontrak profesionalnya dengan FC Tokyo pada 2014. Di klubnya dia tampil sebanyak 33 laga dengan mencetak 13 gol. Tahun lalu, dia sempat dipinang Chelsea, tetapi lebih memilih bergabung dengan Maintz. "Saya realistis ingin bermain di klub yang sesuai level kemampuan saya. Liga Inggris terlalu berat. Saya tidak mau terburu-buru, sembari mengasah kemampuan," ujarnya kala itu. Sejauh ini, Muto telah 17 kali tampil bersama timnas Jepang. Kariernya di Bundesliga juga terbilang moncer dengan mencetak 6 gol di 12 laga. (R-2)