Saatnya Menaikkan Standar

INGGRIS memang menjadi satu-satunya tim nasional yang menyudahi kualifikasi Euro 2016 dengan kemenangan 100%.

Namun, mereka tetap harus menaikkan standar permainan ketika menjalani dua laga persahabatan dalam 10 hari ke depan.

Pada Sabtu (14/11), the Three Lions akan berhadapan dengan juara bertahan Eropa Spanyol di Alicante. Tiga hari kemudian, pasukan Roy Hodgson itu akan menjamu calon tuan rumah Prancis di Wembley.

Dua calon lawan itu tentu saja di atas kertas jauh lebih berkualitas jika dibandingkan dengan lawan-lawan mereka di Grup E, seperti Slovenia, San Marino, Estonia, dan Lituania.

Di kualifikasi tersebut, Wayne Rooney dkk finis teratas dengan selisih sembilan angka dari runner-up Swiss.

Pelatih Inggris Roy Hodgson pun mengakui dua calon lawannya itu tidak bisa dianggap remeh meski itu hanya partai persahabatan.

Menurutnya, Spanyol dan Prancis merupakan dua tim yang mewakili peta kekuatan sepak bola dunia dan berada di jajaran unggulan Euro 2016.

"Kami beruntung akan menjajal kekuatan dua lawan berkelas. Kami tahu Spanyol dan Prancis merupakan dua tim teratas dunia," jelas Hodgson.

Selain itu, dua partai itu juga akan dijadikannya sebagai panggung seleksi awal pemain.

Apalagi, Hodgson butuh alternatif untuk banyak posisi mengingat rentetan cedera yang menimpa sedikitnya 14 orang pemain utama.

Phil Jagielka, Luke Shaw, Leighton Baines, Theo Walcott, Alex Oxlade-Chamberlain, Fraser Forster, Ben Foster, Danny Welbeck, Danny Ings, Tom Cleverley, Daniel Sturridge, Jack Wilshere, dan Jordan Henderson masuk dalam daftar pesakitan.

Peningkatan performa juga dibutuhkan Spanyol yang juga hanya menghadapi kekuatan kecil sepak bola dunia di fase kualifikasi lalu.

Karena hanya dihadapkan pada Slowakia, Ukraina, Belarusia, Luksemburg, dan Masedonia, La Furia Roja pun tak kesulitan berangkat ke Prancis tahun depan sebagai juara grup.

Satu-satunya masalah yang harus diselesaikan pelatih Vicente del Bosque ialah lini depan.

Striker andalan Diego Costa belakangan belum menunjukkan tajinya dengan hanya mencetak satu gol dalam sembilan penampilannya bersama timnas.

Performanya bersama Chelsea juga tidak kunjung konsisten.

Meskipun demikian, Del Bosque hanya punya alternatif dua penyerang yang lebih muda, yaitu striker Juventus Alvaro Morata serta bomber Valencia Paco Alcacer yang baru mengemas total enam gol. (AFP/AP/R-1)