Wenger Kejar Trofi Prioritas

HAMPIR tujuh bulan penyerang Danny Welbeck hilang dari peredaran kompetisi panas di Inggris. Penyerang 26 tahun itu harus beristirahat panjang setelah cedera lutut parah saat menahan imbang Manchester City 2-2, Mei 2016 lalu. Mimpinya untuk memperkuat timnas Inggris di Piala Eropa 2016 pun sirna kala itu.
Belakangan kondisi Welbeck pun mulai membaik. Ia sudah terlihat menjalani latihan bersama tim dan berpeluang merumput saat Arsenal melawan Preston North End di babak ketiga Piala FA di Stadion Deepdale, dini hari nanti.

Akan tetapi, pelatih Arsenal Arsene Wenger tampaknya tidak sepenuhnya percaya diri untuk buru-buru memberikan waktu bermain kepada eks penyerang Manchester United itu. Pelatih asal Prancis tersebut malah berencana memberikan kesempatan bermain bagi Welbeck di tim satelit terlebih dahulu.

“Secara fisik kebugarannya pada tingkat yang cukup baik, tapi tentu saja cara yang ideal ialah memberinya dua atau tiga pertandingan dengan tim U-23,” kata Wenger.

“Dia mendengarkan dengan baik apa yang orang sarankan untuk dilakukan. Secara alami pasti tidak sabar untuk me­rumput,” imbuhnya.

Wenger lebih mempertimbangkan menurunkan penyerang Lucas Perez jika dibandingkan dengan Welbeck. Penyerang Spanyol itu diproyeksikan menggantikan Alexis Sanchez yang diistirahatkan terlebih dahulu.

Sementara itu, pertemuan terakhir kedua tim telah berlangsung 18 tahun lalu, tepatnya pada 1999, juga di babak ketiga Piala FA. Kala itu Arsenal menang 4-2 berkat penampilan apik gelandang Emmanuel Petit. Sejak saat itu Wenger telah mengangkat trofi Piala FA selama lima kali dan menargetkan trofi keenamnya musim ini.

Pelatih yang sudah dua dekade memimpin Arsenal itu pun tidak malu-malu menyebut trofi Piala FA sebagai prioritas.

“Ini trofi prioritas. Kami telah menunjukkan secara historis dan ini kompetisi besar untuk semua orang. Untuk memenangi Piala FA selalu target setiap tahun. Ketika April dan Mei datang dan tim pergi ke Wembley, itu sesuatu yang istimewa,” jelasnya lagi. (TheFA/Sat/R-1)