Manchester United Imbang Lawan West Ham, Michael Carrick Puji Benjamin Sesko

LAJU Manchester United di bawah asuhan manajer Michael Carrick dalam Liga Primer Inggris masih belum terpatahkan setelah berhasil mencuri satu poin di markas West Ham United.

Gol dramatis Benjamin Sesko pada masa injury time menjadi penyelamat Setan Merah dari kekalahan dalam laga yang berlangsung di Stadion London, pada Rabu (11/2).

Pertandingan sempat berjalan alot tanpa gol di babak pertama. Kebuntuan pecah setelah jeda ketika Tomas Soucek berhasil membawa tuan rumah unggul melalui penyelesaian akhir yang tenang.

Baca juga : Manchester United Mulai Bangkit, Michael Carrick Hidupkan Mentalitas Sir Alex Ferguson

West Ham, yang tengah berjuang keluar dari zona degradasi, tampak akan mengamankan tiga poin krusial hingga menjelang peluit panjang ditiup. Namun, Sesko yang masuk sebagai pemain pengganti membuktikan ketajamannya. 

Memanfaatkan umpan silang Bryan Mbeumo, penyerang yang didatangkan dari RB Leipzig itu melepaskan tembakan keras dari sudut sulit yang gagal dibendung kiper lawan. Gol tersebut merupakan torehan kelimanya dalam enam penampilan terakhir.

Manajer Setan Merah, Michael Carrick, memberikan apresiasi khusus bagi Sesko yang sempat kesulitan beradaptasi di awal musim. Menurutnya, gol tersebut menjadi bukti bahwa sang striker telah menemukan ritme permainannya di Old Trafford.

Baca juga : Hasil MU vs Fulham: Manchester United Menang Beruntun di Bawah Carrick

"Penyelesaian akhir yang luar biasa. Dia mampu menghasilkan tenaga besar dari sudut yang sempit. Ben (Sesko) sudah menunjukkan kemampuan ini dalam sesi latihan, jadi ini bukan kejutan bagi kami," ujar Carrick dikutip dari Metro.

Carrick menegaskan bahwa Sesko kini berada dalam kondisi mental yang sangat baik untuk terus berkontribusi bagi tim. Meski sering memulai laga dari bangku cadangan, dampak yang diberikan pemain asal Slovenia itu dianggap sangat signifikan dalam menjaga keseimbangan skuad.

Hasil imbang itu menempatkan Manchester United di posisi keempat klasemen sementara Liga Primer Inggris. Sementara itu, West Ham masih tertahan di peringkat ke-18, terpaut dua poin dari zona aman.

Meski gagal menang, Carrick enggan bersikap terlalu keras terhadap anak asuhnya. Ia mengakui West Ham bertahan dengan sangat disiplin dan menutup ruang gerak para pemainnya.

"Kami kurang sedikit percikan kreativitas malam ini, tetapi karakter tim untuk bangkit dari ketertinggalan adalah hal positif yang harus dijaga," tambahnya.

Manchester United kini memiliki waktu jeda hampir dua pekan setelah tersingkir dari Piala FA sebelum kembali beraksi melawan Everton. Di sisi lain, West Ham akan mengalihkan fokus ke ajang Piala FA dengan menghadapi Burton Albion pada Sabtu mendatang. (I-2)