Eddie Howe Tegaskan Sandro Tonali Tetap Setia di Newcastle United di Tengah Rumor Arsenal

MANAJER Newcastle United, Eddie Howe, bergerak cepat meredam spekulasi mengenai masa depan Sandro Tonali. 

Di tengah rumor yang menghubungkan sang gelandang dengan pemimpin klasemen Liga Primer Inggris, Arsenal, Howe menegaskan bahwa pemain asal Italia tersebut "sangat bahagia" dan berkomitmen penuh bersama The Magpies.

Rumor kepindahan ini mencuat pada hari penutupan bursa transfer (deadline day). Arsenal dikabarkan tengah menjajaki peluang untuk memboyong Tonali ke London Utara. 

Baca juga : Arsenal Terdepan untuk Datangkan Bruno Guimaraes

Namun, pihak Newcastle segera membantah kabar tersebut dengan menyatakan bahwa gelandang andalan mereka tidak dijual dan menegaskan tidak ada kontak resmi yang terjadi antar kedua klub.

Senada dengan klub, agen Tonali, Giuseppe Riso, juga membantah telah berkomunikasi dengan Arsenal. Meski demikian, dalam wawancara dengan Sky Italia, Riso memberikan pernyataan yang cukup memicu tanda tanya mengenai valuasi sang pemain.

"Itu adalah sesuatu yang akan kami lakukan pada Maret atau April jika Newcastle terbuka untuk itu," ujar Riso saat ditanya mengenai nilai transfer kliennya.

Baca juga : Newcastle Resmi Datangkan Tonali dari AC Milan

Fokus ke Piala Liga

Menanggapi kegaduhan tersebut, Eddie Howe mengaku telah berbicara langsung dengan Tonali pada Senin (2/2) lalu. 

Howe memastikan bahwa fokus utama pemainnya saat ini adalah persiapan laga krusial leg kedua semifinal Piala Liga melawan Manchester City, Kamis (5/2) dini hari WIB.

"Dia sangat fokus pada saat ini dan bermain untuk kami," tegas Howe. "Fokus tunggalnya adalah pada Manchester City dan mencoba memenangkan pertandingan itu, jadi sama sekali tidak ada masalah dengan Sandro sendiri."

Howe menambahkan bahwa setelah berdiskusi secara pribadi, ia melihat kondisi mental Tonali dalam keadaan yang sangat baik. 

"Dia sangat bahagia dan berkomitmen, jadi saya merasa sulit untuk membicarakan hal-hal yang tidak terlalu saya ketahui. Saya hanya bisa berbicara tentang Sandro sebagai pribadi dan pemain, serta pola pikirnya saat ini. Setelah mendiskusikan berbagai hal dengannya kemarin, dia baik-baik saja."

Posisi Kuat Newcastle United

Meskipun Tonali sempat mengakui pada November lalu bahwa "sulit" baginya untuk memikirkan rencana jangka panjang, ia tetap menunjukkan loyalitas tinggi kepada klub. 

Tonali merasa perlu membalas kepercayaan Newcastle yang tetap mendukungnya selama masa skorsing taruhan selama 10 bulan.

Secara kontraktual, Newcastle berada di posisi yang sangat kuat. Selain kontrak baru berdurasi satu tahun yang telah ditandatangani Tonali, klub juga memiliki opsi untuk memicu perpanjangan kontrak tambahan selama 12 bulan hingga tahun 2030.

Belajar dari kehilangan Alexander Isak ke Liverpool musim panas lalu, Howe merasa timnya kini lebih siap menghadapi dinamika transfer berkat kehadiran Direktur Olahraga, Ross Wilson.

"Pemain terbaik kami akan selalu menarik perhatian dari klub lain. Itulah kenyataan dalam sepak bola. Kami ingin menjaga grup ini tetap bersama. Kami ingin terus maju dan, tentu saja, Sandro berperan dalam hal itu," tutup Howe. (bbc/Z-1)