Arne Slot: Jika Ada Satu Pemain yang Bisa Mencetak Gol, Itu Adalah Mo Salah

DI balik kemenangan krusial Liverpool atas Marseille dalam laga Liga Champins di Stade Velodrome, sorotan utama tertuju pada rekonsiliasi taktik antara manajer Arne Slot dan bintang utama mereka, Mohamed Salah. 

Laga ini menjadi titik balik penting setelah ketegangan yang sempat menyelimuti hubungan keduanya pascawawancara kontroversial Salah di Leeds.

Bagi Slot, kemenangan ini bukan sekadar raihan tiga poin di laga tandang, melainkan pembuktian bahwa dirinya dan Salah telah menarik garis tegas untuk melupakan perselisihan demi kepentingan klub. 

Baca juga : Arne Slot tidak Khawatir dengan Paceklik Gol Mohamed Salah

Ini merupakan kemenangan pertama Liverpool dalam laga saat Salah turun sebagai starter sejak mereka menumbangkan Real Madrid, awal November lalu.

Pengakuan Atas Ketajaman Salah

Dalam sesi wawancara dengan TNT Sports, Slot secara terbuka mengakui ketergantungannya pada insting gol pemain asal Mesir tersebut. 

Ia mengklarifikasi bahwa keputusannya memarkir Salah di beberapa laga sebelumnya murni merupakan bagian dari eksperimen taktik yang ternyata kurang membuahkan hasil.

Baca juga : Mohamed Salah Mengaku tidak Menyangka Arne Slot Bisa Langsung Klik dengan Liverpool

"Momen ketika saya tidak memainkannya, saya sedang mencoba sesuatu yang berbeda. Kami kehilangan banyak gol dari seluruh penguasaan bola yang kami miliki," ujar Slot. 

"Jika ada satu pemain dalam sejarah Liverpool yang bisa mencetak gol, orang itu adalah Mo Salah," lanjutnya.

Meski Salah tidak menambah koleksi 46 gol Liga Champions-nya malam itu karena sempat melewatkan peluang emas di babak kedua, Slot tetap terkesan dengan dedikasi sang pemain.

"Hal ini menunjukkan betapa besarnya profesionalisme dia [Salah], bahwa dia bisa pergi selama lebih dari sebulan dengan tim yang berbeda dan tetap begitu bugar untuk bermain 90 menit bagi kami hanya setelah satu hari latihan," puji manajer asal Belanda tersebut.

Kebebasan dalam Formasi Baru

Slot memasang Salah dalam skema 4-2-2-2, berduet dengan Hugo Ekitike di lini depan. Perubahan ini tampaknya dirancang khusus untuk mengakomodasi kebutuhan Salah agar tetap berbahaya tanpa harus terkuras energinya untuk bertahan.

Mantan bek Liverpool, Steven Warnock, menilai taktik Slot kali ini berhasil mengeksploitasi kelebihan Salah. 

"Ini mengurangi tanggung jawab pertahanan untuk harus mengejar lawan hingga ke belakang seperti saat dia bermain melebar. Ini membuatnya lebih segar dan lebih berbahaya," ungkapnya.

Kini, dengan rekor tak terkalahkan dalam 13 pertandingan di semua kompetisi, Liverpool tampak telah menemukan kembali keharmonisan di ruang ganti. 

Bagi Slot, menjaga Salah tetap berada di posisinya yang paling mematikan adalah kunci untuk menghadapi tantangan sisa musim, termasuk laga melawan Bournemouth di akhir pekan. (bbc/Z-1)