Ronald Koeman Optimistis Timnas Belanda Bisa Buat Kejutan di Piala Dunia 2026

PELATIH timnas Belanda, Ronald Koeman, menebar optimisme tinggi menjelang gelaran Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Amerika Serikat (AS), Kanada, dan Meksiko. 

Meski tidak menyandang status sebagai tim unggulan utama, Koeman yakin anak asuhnya mampu berbicara banyak dan mengejutkan dunia pada turnamen yang dimulai Juni mendatang tersebut.

"Mungkin kami tidak diperhitungkan sebagai favorit untuk menjuarai Piala Dunia. Namun kami adalah tim yang bisa memberikan kejutan bagi semua orang," ujar Koeman sebagaimana dikutip dari laman resmi FIFA.

Baca juga : Tijjani Reijnders tak Sabar Debut di Piala Dunia 2026

Keyakinan juru taktik berusia 62 tahun ini bukan tanpa alasan. Ia melihat skuad Oranje saat ini memiliki kedalaman tim yang solid, terutama dengan kemunculan talenta-talenta muda yang bersinar di kompetisi elite Eropa. 

Nama-nama seperti Xavi Simons, Jeremie Frimpong, hingga bek Micky van de Ven menjadi bukti regenerasi Belanda berjalan di jalur yang benar.

Koeman menegaskan komitmennya untuk terus memprioritaskan pemain muda dalam skema permainannya. Baginya, masa depan timnas Belanda bergantung pada keberanian pelatih memberikan kesempatan bagi mereka yang memiliki usia produktif lebih panjang.

Baca juga : Belanda vs Lithuania, Menang Telak, Tim Oranye Melaju ke Piala Dunia 2026

"Jika saya memiliki pemain berusia 30 dan 22 tahun yang bermain di level yang sama, saya akan lebih memilih pemain berusia 22 tahun karena masih memiliki masa depan yang panjang," tegasnya.

Visi Koeman ini mendapat dukungan penuh dari sang kapten, Virgil van Dijk. Bek senior Liverpool tersebut mengungkapkan bahwa kepemimpinan Koeman membawa stabilitas dan ketenangan di dalam ruang ganti, terutama saat tim harus menghadapi tekanan di turnamen besar.

"Dia tahu bagaimana mempersiapkan tim untuk laga-laga besar. Memiliki pengalaman seperti itu sebagai panduan bagi kami sangatlah penting. Kekalahan seperti itu memang sangat menyakitkan, tetapi kami tetap bersatu. Kami percaya pada Koeman dan staf kepelatihannya," ungkap Van Dijk.

Sejak kembali menukangi timnas pada 2023, Koeman memang membawa perubahan signifikan. Di bawah arahannya, Belanda berhasil menembus semifinal Euro 2024, sebuah peningkatan dibanding edisi 2021 yang terhenti di babak 16 besar. 

Kini, Piala Dunia 2026 menjadi momentum bagi Belanda untuk melampaui pencapaian perempat final pada edisi 2022 lalu.

Pada putaran final mendatang, Belanda tergabung dalam Grup F. Langkah awal mereka akan diuji oleh kekuatan Asia, Jepang, serta wakil Afrika, Tunisia. Satu slot tersisa di grup ini masih diperebutkan melalui jalur play-off B yang melibatkan Albania, Polandia, Swedia, dan Ukraina. (Ant/Z-1)