Terancam tanpa Pemain Diaspora, Begini Kata John Herdman soal Piala ASEAN 2026

TIMNAS Indonesia terancam tampil pincang tanpa kekuatan pemain diaspora di Piala ASEAN 2026. Mengingat turnamen bergulir di luar kalender FIFA Matchday pada 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang, klub-klub Eropa kemungkinan besar ogah melepas para bintang Garuda. Namun, pelatih anyar John Herdman justru menanggapi situasi ini dengan antusias.

Arsitek berdarah Inggris itu menegaskan absennya pemain yang berkarier di luar negeri bukan alasan untuk lempar handuk. Baginya, kondisi ini justru menciptakan persaingan yang adil di Asia Tenggara.

"Artinya, semua tim akan bermain di level yang sama. Tim yang akan sukses adalah tim yang benar-benar ingin mewakili negaranya di momen ini, dan kami ingin mengambil kesempatan itu untuk menjadi tim Indonesia pertama yang mengangkat trofi di Piala ASEAN," tegas Herdman di Studio MNC, Jakarta, Kamis (15/1).

Meski dihantui sejarah kelam Indonesia sebagai spesialis enam kali runner-up, Herdman justru melihat celah untuk mencetak sejarah baru.

"Hal terakhir yang Anda inginkan adalah menjadi pelatih yang sudah mencapai final enam kali, lalu harus memenangkannya lagi untuk ketujuh kalinya," tuturnya.

Bagi mantan pelatih Timnas Kanada ini, ambisi mengakhiri puasa gelar adalah bahan bakar utama. Ia ingin membawa pola pikir juara ke dalam skuad yang tersedia untuk memutus kutukan puluhan tahun.

"Jadi, untuk melakukannya pertama kali dan mencatat sejarah bersama para penggemar serta para pemain, itulah pola pikir yang ingin kami bawa ke turnamen ini," pungkasnya. (Ant/I-1)