Gairah John Herdman Membara Tatap Piala ASEAN 2026

FAKTA bahwa Indonesia belum pernah memenangi turnamen ini justru menjadi peluang yang bagus untuk pelatih baru John Herdman. Gairah arsitek berdarah Inggris itu justru membara dalam menatap gelaran Piala ASEAN 2026 yang akan digulirkan 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang.

"Hal terakhir yang Anda inginkan adalah menjadi pelatih yang sudah mencapai final enam kali, lalu harus memenangkannya lagi untuk ketujuh kalinya," kata Herdman saat ditemui setelah menghadiri acara undian grup Piala ASEAN 2026 di Studio MNC, Jakarta, Kamis (15/1/2026).

Meski dibayangi rekam jejak kelam Indonesia yang enam kali gagal di final tanpa pernah mencicipi singgasana juara, ia justru melihatnya sebagai tantangan emas. Mantan pelatih Timnas Kanada ini datang dengan ambisi besar untuk mengakhiri puasa gelar yang sudah berlangsung puluhan tahun.

"Jadi, untuk melakukannya pertama kali dan mencatat sejarah bersama para penggemar serta para pemain, itulah pola pikir yang ingin kami bawa ke turnamen ini," kata dia.

Bagi Herdman, momentum ini adalah saat yang tepat untuk menorehkan tinta emas dalam sejarah sepak bola tanah air.

"Menurut saya ini adalah peluang nyata dengan skuad yang kami miliki, tapi saya juga ingin menekankan bahwa setiap grup, setiap tim akan menjadi lawan yang berat di kompetisi ini," lanjut Herdman.

Turnamen ini berlangsung di luar agenda FIFA Matchday. Walhasil, tembok besar menghadang karena klub-klub Eropa kemungkinan besar ogah melepaskan para penggawa Garuda.

"Artinya, semua tim akan bermain di level yang sama. Tim yang akan sukses adalah tim yang benar-benar ingin mewakili negaranya di momen ini, dan kami ingin mengambil kesempatan itu untuk menjadi tim Indonesia pertama yang mengangkat trofi di Piala ASEAN," pungkasnya. (Ant/I-1)