STAMFORD Bridge akan menjadi saksi babak baru rivalitas London saat Chelsea menjamu Arsenal dilaga leg pertama semifinal Piala Liga, Kamis (15/1) dini hari WIB. Laga ini bukan sekadar perebutan tiket final di Wembley, melainkan panggung pembuktian bagi bos baru The Blues, Liam Rosenior, yang akan menjalani debut kandangnya melawan pemuncak klasemen Liga Primer Inggris.
Era Baru Rosenior vs Kedigdayaan Arteta
Setelah pemecatan Enzo Maresca menyusul rentetan hasil buruk yang membuat Chelsea terlempar ke posisi kedelapan klasemen Liga Primer Inggris, Liam Rosenior datang membawa angin segar. Kemenangan telak 5-1 atas Charlton di Piala FA menjadi modal awal yang manis. Namun, Arsenal asuhan Mikel Arteta adalah "monster" yang berbeda. The Gunners saat ini memuncaki klasemen Liga Primer Inggris dan Liga Champions, serta tidak terkalahkan dalam sembilan laga terakhir di semua kompetisi.
Bagi Rosenior, tantangan terbesarnya adalah memutus tren buruk di Stamford Bridge. Chelsea tercatat belum pernah menang di kandang saat menjamu Arsenal sejak Agustus 2018. Dengan dukungan penuh publik London Barat, Rosenior diharapkan mampu mengubah narasi tersebut.
Kondisi Skuad: Absensi Kunci di Lini Tengah
Chelsea harus tampil pincang tanpa jenderal lapangan tengah mereka, Moises Caicedo, yang terkena akumulasi kartu kuning. Absennya Caicedo menjadi lubang besar mengingat ia adalah pemain kunci saat kedua tim bermain imbang 1-1 di laga Liga Primer Inggris, November lalu. Selain itu, Mykhaylo Mudryk (skorsing) dan Levi Colwill (cedera lutut) juga dipastikan absen.
Di kubu Meriam London, Mikel Arteta menyambut kembalinya Kai Havertz yang sudah mencicipi menit bermain sebagai pemain pengganti di laga sebelumnya. Meski kehilangan duet bek Riccardo Calafiori dan Piero Hincapie karena cedera otot, kedalaman skuad Arsenal tetap menjadikan mereka favorit dalam laga ini.
Statistik Kunci Chelsea vs Arsenal
| Statistik | Chelsea | Arsenal |
|---|---|---|
| Performa 5 Laga Terakhir | M-S-K-S-K | M-S-M-M-M |
| Rata-rata Gol/Laga | 1.8 | 2.1 |
| Clean Sheets (Musim Ini) | 0 | 2 |
| Pencetak Gol Terbanyak | Cole Palmer (12) | G. Martinelli (9) |
Prediksi Susunan Pemain
Chelsea (4-2-3-1): Jorgensen; Gusto, Chalobah, Fofana, Cucurella; Reece James, Enzo Fernandez; Estevao, Cole Palmer, Pedro Neto; Liam Delap.
Arsenal (4-3-3): Kepa; Timber, Saliba, Gabriel, Lewis-Skelly; Merino, Norgaard, Odegaard; Saka, Havertz, Martinelli.
Analisis Pertandingan
Pertandingan ini diprediksi akan berjalan ketat. Arsenal kemungkinan besar akan mendominasi penguasaan bola melalui kreativitas Martin Odegaard. Sementara itu, Chelsea di bawah Rosenior terlihat lebih cair dalam menyerang, mengandalkan kecepatan pemain muda seperti Estevao dan ketajaman Cole Palmer. Jika Chelsea gagal meredam agresivitas Bukayo Saka di sisi sayap, leg pertama ini bisa menjadi malam yang panjang bagi The Blues.
Prediksi Skor: Chelsea 1-1 Arsenal
