LIVERPOOL berhasil mengamankan tiket ke putaran keempat Piala FA 2025/2026 setelah menumbangkan tim kasta ketiga, Barnsley, dengan skor meyakinkan 4-1 di Stadion Anfield, Selasa (13/1) dini hari WIB. Kemenangan ini diwarnai oleh gol spektakuler Dominik Szoboszlai serta kolaborasi apik dua pemain pengganti, Florian Wirtz dan Hugo Ekitike, di penghujung laga.
Dominasi Babak Pertama dan Blunder Szoboszlai
Tampil di depan publik sendiri, skuad asuhan Arne Slot langsung tancap gas sejak menit awal. Laga baru berjalan sembilan menit, Dominik Szoboszlai memecah kebuntuan lewat tembakan roket dari jarak 30 yard yang bersarang telak di pojok kiri gawang Barnsley yang dikawal Murphy Cooper.
The Reds menggandakan keunggulan pada menit ke-36 melalui Jeremie Frimpong. Memanfaatkan assist terukur Alexis Mac Allister, bek sayap asal Belanda itu melepaskan tembakan keras ke langit-langit gawang. Namun, Barnsley sempat memperkecil ketertinggalan pada menit ke-40 lewat gol Adam Phillips. Gol ini berawal dari blunder Szoboszlai yang mencoba melakukan back-heel di area penalti sendiri, namun bola justru direbut Phillips untuk dikonversi menjadi gol.
Duo Wirtz-Ekitike Jadi Pembeda
Memasuki babak kedua, Arne Slot melakukan rotasi dengan memasukkan Florian Wirtz dan Hugo Ekitike untuk menambah daya gedor. Keputusan ini terbukti jitu. Pada menit ke-84, Ekitike memberikan umpan cerdik yang diselesaikan dengan dingin oleh Florian Wirtz untuk mengubah skor menjadi 3-1.
Pesta gol Liverpool ditutup pada masa injury time (90+4'). Kali ini giliran Wirtz yang memberikan assist kepada Hugo Ekitike. Penyerang muda tersebut melepaskan penyelesaian akhir yang akurat, sekaligus memastikan kemenangan 4-1 bagi tuan rumah.
Statistik Kunci Pertandingan
| Statistik | Liverpool | Barnsley |
|---|---|---|
| Skor Akhir | 4 | 1 |
| Penguasaan Bola | 78% | 22% |
| Total Tembakan | 18 | 7 |
| Tembakan Tepat Sasaran | 9 | 3 |
| Pelanggaran | 10 | 12 |
Berdasarkan hasil undian, Liverpool akan menghadapi Brighton & Hove Albion di putaran keempat (32 besar) Piala FA yang rencananya akan digelar di Anfield. Pertandingan ini diprediksi akan menjadi ujian berat bagi Arne Slot mengingat performa konsisten Brighton di kompetisi domestik musim ini.
Kemenangan atas Barnsley ini menjadi modal berharga bagi Liverpool untuk tetap menjaga peluang meraih trofi, terutama di tengah absennya Mohamed Salah yang tengah membela timnas Mesir di Piala Afrika dan beberapa pilar yang cedera seperti Conor Bradley.
