Everton vs Wolverhampton Wanderers, Meski Akhiri Laga dengan Sembilan Pemain, The Toffees Tahan Imbang Wolves

LAGA pekan ke-21 Liga Primer Inggris antara Everton dan Wolverhampton Wanderers di Stadion Hill Dickinson, Kamis (8/1) dini hari WIB, berakhir dengan drama tingkat tinggi. Tuan rumah Everton harus mengakhiri pertandingan dengan sembilan pemain namun sukses memaksakan hasil imbang 1-1 melawan tim tamu yang sedang berjuang di zona degradasi.

Sempat unggul lebih dulu di babak pertama, The Toffees kehilangan kendali di paruh kedua setelah Wolverhampton menyamakan kedudukan. Situasi memburuk bagi tuan rumah di sepuluh menit terakhir ketika pencetak gol mereka, Michael Keane, dan pemain pinjaman Manchester City, Jack Grealish, diusir wasit secara beruntun.

Jalannya Pertandingan

Everton memulai laga dengan percaya diri di hadapan pendukung sendiri. Dominasi awal mereka membuahkan hasil pada menit ke-17. Bek tengah Michael Keane, yang ikut naik membantu serangan dalam situasi bola mati, melepaskan penyelesaian akhir layaknya seorang striker untuk menaklukkan kiper Wolves. Skor 1-0 untuk keunggulan tuan rumah bertahan hingga turun minum.

Baca juga : Everton vs Wolverhampton Wanderers, Hajar Wolves, The Toffees Hentikan Rangkaian Lima Laga Tanpa Kemenangan

Memasuki babak kedua, Wolves yang berada di dasar klasemen tampil lebih agresif di bawah asuhan pelatih Rob Edwards. Upaya mereka berbuah manis pada menit ke-69. Penyerang muda berbakat, Mateus Mane, melakukan aksi individu menawan dengan mengecoh Jordan Pickford untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Ini adalah gol kedua Mane dalam dua pertandingan terakhirnya, menandakan kebangkitan performa sang pemain.

Mimpi Buruk di Menit Akhir

Petaka bagi Everton bermula di menit ke-83. Michael Keane, pahlawan pencetak gol di babak pertama, terlibat insiden fisik dengan penyerang Wolves, Tolu Arokodare. Setelah tinjauan VAR, wasit Thomas Kirk memberikan kartu merah langsung kepada Keane karena dianggap menarik rambut lawan secara sengaja.

Situasi semakin runyam tepat di menit ke-90. Jack Grealish, yang baru menerima kartu kuning tiga menit sebelumnya, melakukan tindakan tidak terpuji dengan bertepuk tangan secara sarkas di depan wasit sebagai bentuk protes. Wasit tanpa ampun mencabut kartu kuning kedua, memaksa Everton bermain dengan sembilan orang di masa injury time yang panjang.

Di masa kritis tersebut, kiper Jordan Pickford tampil sebagai penyelamat mutlak. Ia melakukan penyelamatan gemilang untuk menepis tembakan Hugo Bueno yang mengarah ke pojok atas gawang, memastikan Everton tetap mengamankan satu poin berharga.

Statistik Pertandingan

Dampak Klasemen

Hasil imbang ini membuat Everton tertahan di papan tengah klasemen sementara (posisi ke-12), gagal menembus sepuluh besar. Sementara bagi Wolverhampton Wanderers, satu poin dari laga tandang ini cukup berharga untuk menjaga momentum kebangkitan mereka, meski masih harus berjuang keras untuk mentas dari posisi juru kunci (peringkat 20).