City Vs Sunderland, Pep Guardiola Berharap pada Kembalinya Rodri

MANCHESTER City membawa misi ganda saat menyambangi markas Sunderland pada laga  City vs Sunderland pembuka tahun baru di Liga Inggris, Jumat (2/1).  Selain membidik poin penuh demi memangkas jarak dengan pemuncak klasemen Arsenal, laga di Stadium of Light itu diprediksi menjadi panggung kembalinya sang dirigen lini tengah the Citizen, Rodri.

Gelandang asal Spanyol tersebut sebelumnya hanya duduk di bangku cadangan saat The Citizens membungkam Nottingham Forest, pekan lalu.

Setelah berjuang pulih dari cedera lutut serius yang membuatnya absen hampir sepanjang musim lalu, kehadiran Rodri menjadi angin segar bagi manajer Pep Guardiola di tengah krisis kelenturan skuat.

Baca juga : City Menang 3-1 Plymouth, Guardiola Akui tak Anggap Remeh Lawan

"Rodri telah kembali. Mungkin dia bisa bermain selama beberapa menit. Saya sangat menantikannya," ujar Guardiola dikutip dari the Independent, Kamis (1/1).

Selain Rodri, City juga berpeluang memainkan kembali Jeremy Doku yang sempat absen di empat laga terakhir akibat cedera betis. 

Kehadiran keduanya sangat krusial mengingat City kehilangan John Stones, Oscar Bobb, dan Mateo Kovacic karena cedera, serta Rayan Ait-Nouri dan Omar Marmoush yang tengah bertugas di Piala Afrika.

Baca juga : Pelatih Arsenal Arteta: Leicester City Masih Jadi Ancaman

Kembalinya sejumlah pilar menjadi krusial mengingat City dihadapkan pada jadwal "neraka". Pasukan Manchester tercatat harus melakoni 10 pertandingan dalam kurun waktu hanya 32 hari di empat kompetisi berbeda.

“Kami tidak dalam kondisi skuat terbaik untuk menghadapi jadwal sepadat ini. Kami akan pulang dari Sunderland pukul 2 atau 3 pagi, dan dua hari kemudian harus menghadapi Chelsea, lalu Brighton. Kami tidak punya banyak pemain untuk dirotasi,” kata Guardiola.

Meski City tengah dalam tren positif dengan menyapu bersih delapan kemenangan beruntun di semua kompetisi, Guardiola enggan jemawa.

Kemenangan atas Sunderland, yang belum terkalahkan di kandang musim ini, memang akan menipiskan selisih poin dengan Arsenal menjadi dua angka, namun Guardiola menolak spekulasi bahwa perburuan gelar juara kini hanya menyisakan City dan Arsenal.

"Anda yakin? Beberapa pekan lalu orang bilang hanya Arsenal, lalu dua hari lalu katanya ada tiga tim. Sekarang jadi satu tim lagi. Kita lihat saja nanti," katanya.

Di sisi lain, City juga santer dikabarkan akan memperkuat daya gedor dengan membidik penyerang Bournemouth, Antoine Semenyo, pada jendela transfer Januari ini.

Namun, Guardiola memilih bungkam terkait rumor tersebut. Begitu pula dengan kabar peminjaman pemain muda Oscar Bobb ke Borussia Dortmund.

"Saya tidak tahu kabar terbaru apa pun saat ini. Anda bisa tanya kepada Oscar, bukan saya," tutupnya. (H-4)