Salah Kembali Bersinar, Liverpool Tekuk Brighton Saat Arsenal Menang Dramatis

MOHAMED Salah kembali memainkan peran penting dalam kemenangan Liverpool atas Brighton, sementara Arsenal terhindar dari hasil memalukan berkat kemenangan dramatis pada menit akhir Liga Inggris, Sabtu.

Salah tampil dari bangku cadangan dan membantu Liverpool meraih kemenangan 2-0 atas Brighton di Anfield, hanya sepekan setelah wawancara eksplosifnya memicu spekulasi mengenai masa depannya di klub. 

Penyerang asal Mesir itu masuk menggantikan Joe Gomez yang cedera pada babak pertama dan disambut sorakan besar publik tuan rumah.

Baca juga : Jadwal Liga Inggris Pekan ke-16 2025/2026: Arsenal Berpeluang Menang, Man City Diuji Crystal Palace

Liverpool sudah unggul cepat melalui gol Hugo Ekitike yang tercipta saat laga baru berjalan 46 detik. Brighton sempat menyia nyiakan sejumlah peluang sebelum Ekitike mencetak gol keduanya sekitar setengah jam menjelang laga usai lewat sundulan memanfaatkan sepak pojok Salah.

Tambahan kontribusi itu membuat Salah kini mengoleksi 277 keterlibatan gol di Liga Inggris bersama Liverpool, terdiri dari 188 gol dan 89 assist. 

Catatan tersebut menjadi rekor terbanyak seorang pemain untuk satu klub, melampaui torehan Wayne Rooney bersama Manchester United.

Baca juga : Liverpool vs Brighton, Arne Slot Memperkirakan Mohamed Salah akan tetap di Liverpool setelah Januari

Kemenangan ini mengubah suasana seputar Salah yang sebelumnya memanas. Pekan lalu, pemain berusia 33 tahun itu menuding klub telah “melemparkannya ke bawah bus” setelah ia kembali dicadangkan saat Liverpool ditahan imbang Leeds 3-3. Itu menjadi laga ketiga beruntun Salah memulai pertandingan dari bangku cadangan.

Dalam pernyataan yang mengejutkan, Salah juga mengaku tidak memiliki hubungan dengan pelatih Arne Slot. Ia bahkan absen dari skuad Liverpool pada laga Liga Champions melawan Inter Milan yang dimenangi 1-0.

Usai laga melawan Brighton, Slot menegaskan tidak ada masalah dengan Salah. “Bagi saya, dia sekarang sama seperti pemain lainnya,” kata Slot dikutip dari AFP.

“Anda berbicara dengan pemain jika senang atau tidak senang dengan sesuatu, tetapi tidak ada yang perlu saya bicarakan setelah apa yang terjadi melawan Leeds.”

Slot menambahkan memasukan Salah dalam pertandingan tersebut merupakan merupakan keputusan yang tepat. 

"Dia kembali masuk skuad dan saat saya melakukan pergantian pertama, saya memainkannya. Dan dia tampil seperti yang diharapkan oleh semua penggemar, termasuk saya," ujarnya.

Salah selanjutnya akan bergabung dengan tim nasional Mesir untuk Piala Afrika di Maroko dan berpotensi absen hingga lima pekan. 

Kemenangan atas Brighton menjadi kemenangan kandang pertama Liverpool sejak 4 November dan membawa mereka naik ke peringkat enam klasemen. 

Namun, peluang mempertahankan gelar kian menipis setelah Liverpool hanya meraih dua kemenangan dari 10 laga liga sebelum laga ini.

Sementara itu, Arsenal mempertahankan posisi puncak klasemen setelah menang dramatis 2-1 atas Wolves. Dua gol kemenangan The Gunners tercipta dari gol bunuh diri pemain Wolves.

Arsenal kesulitan menembus pertahanan tuan rumah hingga menit ke 70 sebelum bola memantul dari kiper Wolves Sam Johnstone dan masuk ke gawangnya sendiri. 

Wolves sempat menyamakan kedudukan pada menit ke 90, tetapi kemenangan Arsenal dipastikan pada menit ke 94 saat umpan silang Bukayo Saka dibelokkan Yerson Mosquera ke gawangnya sendiri.

Di laga lain, Chelsea menang 2-0 atas Everton melalui gol Cole Palmer, yang mencetak gol pertamanya sejak September setelah sempat terganggu cedera pangkal paha. Kemenangan itu membawa Chelsea kembali ke empat besar.

Namun, pelatih Chelsea Enzo Maresca mengungkapkan kekecewaannya seusai laga. “48 jam terakhir adalah yang terburuk sejak saya bergabung dengan klub ini karena banyak orang tidak mendukung saya dan tim,” ujarnya. 

Ia menegaskan pernyataannya tidak ditujukan kepada suporter. “Saya mencintai para penggemar dan kami sangat senang dengan mereka.”

Pada pertandingan lainnya, Fulham mengalahkan Burnley 3-2. (H-2)