Gol ke-250 Salah Akhiri Puasa Kemenangan Liverpool, Arsenal Kian Kokoh di Puncak

MOHAMED Salah mencetak gol ke-250 bersama Liverpool sekaligus menjadi penentu kemenangan 2-0 atas Aston Villa dalam lanjutan Liga Inggris, Minggu (2/11). 

Hasil itu mengakhiri tren buruk The Reds dan menjaga posisi mereka di papan atas klasemen, sementara Arsenal kian menjauh di puncak usai menundukkan Burnley.

Liverpool yang sebelumnya menelan empat kekalahan beruntun di liga, serta enam dari tujuh laga terakhir di semua ajang, akhirnya menunjukkan tanda kebangkitan di Anfield.

Baca juga : Liverpool vs Aston Villa, The Reds Kembali ke Jalur Kemenangan

Tim asuhan Arne Slot membuka keunggulan di masa tambahan babak pertama setelah kiper Villa Emiliano Martinez melakukan kesalahan fatal.

Umpan yang melenceng berhasil dipotong Salah yang langsung menempatkan bola ke gawang kosong. Gol itu menjadi yang kelima bagi penyerang asal Mesir di musim ini, sekaligus menandai torehan bersejarahnya, 250 gol di semua kompetisi untuk Liverpool.

Ryan Gravenberch menggandakan keunggulan di menit ke-58 lewat tembakan yang membentur pemain lawan dan berbelok ke gawang. Kemenangan ini menjadi yang pertama bagi Liverpool di liga sejak terakhir mengalahkan Everton pada 20 September.

Baca juga : Di Tengah Tekanan, Arne Slot Pilih Bungkam soal Kontrak

“Rasanya luar biasa bisa mencetak gol dan memenangkan trofi untuk klub besar ini. Itu sesuatu yang tidak saya anggap remeh. Saya sangat bangga,” ujar Salah dikutip dari AFP.

Kemenangan itu menempatkan Liverpool di peringkat ketiga, tertinggal tujuh poin dari Arsenal, sekaligus menjadi modal berharga menghadapi pekan krusial dengan duel melawan Real Madrid dan Manchester City.

“Yang paling saya sukai adalah semua orang di sini merasakan pentingnya pertandingan ini, baik pemain maupun para pendukung. Mereka tahu hari ini adalah momen untuk menunjukkan bahwa kami masih ada,” kata Slot.

Sementara itu, Arsenal tampil meyakinkan saat mengalahkan Burnley 2-0 di Turf Moor. Hasil tersebut memperpanjang rekor kemenangan mereka menjadi lima laga beruntun di liga dan sembilan di semua ajang, sekaligus memperkuat posisi di puncak klasemen dengan selisih tujuh poin.

Viktor Gyokeres membuka keunggulan lewat sundulan memanfaatkan sepak pojok Declan Rice pada babak pertama, gol liga pertamanya sejak pertengahan September. Rice kemudian menggandakan keunggulan pada menit ke-35, juga melalui sundulan, yang menegaskan dominasi tim tamu.

“Babak pertama luar biasa, kami mencetak dua gol dan sama sekali tidak memberi peluang lawan,” ujar pelatih Arsenal, Mikel Arteta.

Dengan pertahanan solid yang baru kebobolan tiga gol dalam sepuluh laga liga, Arsenal kini semakin difavoritkan untuk mengakhiri penantian dua dekade menjadi juara Inggris.

Dari laga lain, Manchester United hanya mampu bermain imbang 2-2 di markas Nottingham Forest. United sempat unggul lewat gol Casemiro di babak pertama, namun tuan rumah bangkit lewat gol Morgan Gibbs-White menit ke-48 dan Nicolo Savona dua menit berselang. Amad Diallo menyelamatkan Setan Merah dengan gol penyeimbang di menit ke-81.

Pelatih Ruben Amorim, yang menandai satu tahun masa kerjanya di United, mengaku kecewa kehilangan dua poin namun puas dengan mentalitas tim.

“Saya merasa di masa lalu, jika kami mengalami situasi seperti ini, unggul 1-0 lalu tertinggal 2-1, kami akan kesulitan jauh lebih besar dibanding hari ini,” katanya. 

“Perasaan saya, kami bermain bagus tetapi sedikit kehilangan energi. Ketika kami tampil dengan energi penuh, kami tim yang lebih baik.”

Forest, yang kini dilatih Sean Dyche menggantikan Ange Postecoglou, masih terpuruk di zona degradasi, terpaut empat poin dari Burnley di peringkat ke-17.

Sementara itu, Chelsea menjaga dominasi atas Tottenham dengan kemenangan tipis 1-0 lewat gol Joao Pedro. 

Hasil itu menjadi kemenangan kelima beruntun The Blues atas rival sekotanya di Liga Primer. Tim asuhan Enzo Maresca kini berada di posisi kelima, hanya kalah selisih gol dari Tottenham di peringkat keempat.

Di laga lainnya, Fulham menang telak 3-0 atas Wolves yang bermain dengan 10 orang sejak babak pertama, Crystal Palace menundukkan Brentford 2-0, dan Brighton menang 3-0 atas Leeds. (H-2)