Leeds United vs West Ham United, The Whites Menang di Elland Road

LEEDS United bangkit dari kekalahan beruntun untuk menjauh dari zona degradasi Liga Premier Inggris usai meraih kemenangan krusial 2-1 atas West Ham United, Sabtu (25/10) dini hari WIB.

Leeds mengawali laga dengan gemilang usai berhasil unggul saat laga baru berjalan tiga menit melalui penyerang Amerika Serikat Brenden Aaronson.

Gol itu bermula dari pergerakan Ethan Ampadu merangsek ke depan dan mengumpan bola kepada Jayden Bogle yang umpan silangnya dari sisi kanan mengarah ke Noah Okafor yang menyundul bola dengan keras ke gawang.

Baca juga : West Ham United Datangkan Crysencio Summerville dari Leeds United

Kiper West Ham United, Alphonse Areola, melakukan penyelamatan gemilang, tetapi penjaga gawang Prancis itu hanya mampu mendorong bola kembali ke area penalti dan Aaronson bereaksi paling cepat untuk mengonversinya dari jarak dekat.

West Ham sudah terlihat berantakan di lini belakang, tetapi The Hammers masih mengancam di sisi lain. 

Kiper Leeds United Lucas Perri melakukan penyelamatan ganda yang krusial untuk menepis tendangan salto Jarrod Bowen dan kemudian menggagalkan upaya Lucas Paqueta untuk memanfaatkan bola muntah.

Baca juga : Kalah dari West Ham, Leeds Semakin Dekat dengan Jurang Degradasi

Momen itu menjadi momen penting karena tiga menit kemudian The Whites menggandakan keunggulan dengan cara sederhana namun efektif. Tendangan sudut Sean Longstaff kembali mengarah ke Joe Rodon yang berhasil menyundul bola dengan sundulan yang tak terkawal.

Bos baru West Ham United, Nuno Espirito Santo, tampak terkejut dan Leeds United dengan cepat menekan untuk mencetak gol ketiga dan mengancam akan mencetak gol ketiga dalam beberapa kesempatan.

Namun, West Ham United terus menciptakan peluang, dan The Hammers tampak memperkecil ketertinggalan ketika Paqueta melepaskan tendangan keras di kotak penalti yang penuh sesak, yang membentur mistar gawang.

Namun, Paqueta akhirnya dinyatakan offside dan VAR mengonfirmasi keputusan tersebut setelah penundaan yang cukup lama karena sistem offside semiotomatis tidak berfungsi.

Kedua tim kemudian memiliki peluang lebih lanjut di babak pertama yang berlangsung tanpa henti hingga 13 menit waktu tambahan setelah dua pemain West Ham United, Oliver Scarles, dan bek kiri Leeds United, Gabi Gudmundsson, mengalami cedera.

Gudmundsson terjatuh dengan posisi telentang di pertengahan babak pertama dan mencoba melanjutkan permainan, tetapi pemain Swedia itu tampak kesulitan dan akhirnya digantikan oleh pemain baru musim panas, James Justin, pada menit ke-44.

Pelatih Leeds Unuted Daniel Farke kembali melakukan pergantian pemain saat jeda. Okafor digantikan oleh Jack Harrison, dan timnya kembali memulai babak kedua dengan bertahan, sementara West Ham berusaha keras untuk mengejar ketertinggalan.

Di menit ke-55, Perri harus sigap menepis umpan silang dari El Hadji Malick Diouf yang tampaknya akan menimbulkan masalah dari sisi kiri.

Leeds bermain dengan serangan balik dan menyia-nyiakan peluang beberapa menit kemudian ketika Aaronson menerobos pertahanan lawan dan memberikan umpan silang kepada Dominic Calvert-Lewin yang melepaskan tendangan kalajengking yang melambung di atas mistar gawang.

Namun, Aaronson sangat tidak beruntung beberapa menit kemudian ketika tembakannya yang melambung setelah berlari ke tepi kotak penalti membelok ke mistar gawang dan menghasilkan tendangan sudut yang berhasil diselamatkan oleh The Irons.

Pola babak kedua kemudian berlanjut ketika West Ham United menekan Leeds dan The Irons benar-benar menyia-nyiakan peluang emas di menit ke-72 ketika pemain pengganti Mateus Fernandes melepaskan tendangan bebas yang buruk dari tepi kotak penalti, namun melebar tipis.

Farke kemudian mencoba memperbaiki keadaan dengan memasukkan Ilia Gruev untuk menggantikan Tanaka di sisa waktu 16 menit, tetapi peluang Irons lainnya sirna beberapa menit kemudian ketika Aaron Wan-Bissaka mendapatkan bola di garis gawang dan mengirimkan umpan silang rendah yang mengarah ke Callum Wilson, yang tendangannya dibelokkan oleh Perri.

Leeds tidak mampu membalikkan keadaan, tetapi The Whites tetap bertahan dan Aaronson mendapat tepuk tangan meriah saat ia digantikan oleh Dan James sebagai bagian dari pergantian ganda. Empat menit kemudian, Lukas Nmecha juga menggantikan Calvert-Lewin yang juga meninggalkan lapangan dan disambut tepuk tangan meriah.

The Whites hampir mencetak gol, tetapi The Hammers akhirnya memperkecil ketertinggalan di menit ke-90 ketika umpan silang Jarrod Bowen mengarah ke Mateus Fernandes yang sundulannya melewati Perri.

The Hammers kemudian memiliki empat menit waktu tambahan untuk mencetak gol lagi, tetapi Leeds bertahan dengan kokoh untuk meraih kemenangan besar yang membawa mereka ke posisi ke-13 dan unggul enam poin dari zona degradasi menjelang pertandingan lain di akhir pekan.

Adapun West Ham United masih berada di zona degradasi, tepatnya di peringkat 19 dengan torehan empat poin dari sembilan laga. (bbc/Z-1)