Inter Miami vs Nashville: Hat-trick Lionel Messi Antar Inter Miami ke Playoff dan Dekatkan ke Golden Boot MLS

LIONEL Messi tampil luar biasa dengan mencetak hat-trick sensasional yang hampir memastikan dirinya meraih Golden Boot Major League Soccer (MLS) musim ini. Bintang Argentina itu memimpin Inter Miami menang 5-2 atas Nashville SC, Sabtu (18/10) waktu setempat, sekaligus mengantarkan timnya lolos ke babak playoff.

Menjelang laga terakhir musim reguler, Messi memimpin daftar pencetak gol dengan 26 gol, unggul dua dari Denis Bouanga (Los Angeles FC). Namun, setelah mencetak tiga gol tambahan dan menutup musim dengan 29 gol dari 28 pertandingan, Messi semakin kokoh di puncak daftar top skor dan berpeluang besar meraih gelar Golden Boot pertamanya di MLS.

Selain itu, penampilannya juga memperkuat peluangnya untuk meraih penghargaan Most Valuable Player (MVP) untuk kedua kalinya. Berkat kemenangan tersebut, Inter Miami finis di peringkat ketiga Wilayah Timur dan akan kembali menghadapi Nashville di babak pertama playoff yang dimulai 24 Oktober mendatang.

Baca juga : Lionel Messi Pimpin Daftar Pencetak Gol dan Assist Terbanyak MLS

“Apa yang bisa saya katakan tentang Leo? Hari ini dia tampil luar biasa, seperti biasanya,” ujar pelatih Inter Miami, Javier Mascherano. “Saya yakin dia akan mendapat penghargaan MVP atas apa yang sudah ditunjukkannya. Saya senang karena dia kembali membantu kami meraih kemenangan.”

Messi membuka keunggulan Miami pada menit ke-34 lewat gol spektakuler dari luar kotak penalti setelah menerima umpan Jordi Alba. Ia melakukan satu gerakan pemotongan sebelum melepaskan tembakan kaki kiri yang menghujam ke pojok bawah gawang.

Nashville sempat membalas melalui Sam Surridge pada menit ke-43 dan menambah gol lewat Jacob Shaffelburg di masa tambahan babak pertama, membawa tim tamu unggul 2-1.

Baca juga : Hasil Pertandingan New York City vs Inter Miami: Messi Cetak Dua Gol, Skor 4-0

Namun, Messi kembali mencetak gol lewat titik putih pada menit ke-63 setelah bola hasil tembakan Luis Suárez mengenai tangan Hany Mukhtar di kotak penalti. Ia mengeksekusi penalti dengan tenang melewati kiper Joe Willis.

Empat menit berselang, Baltasar Rodriguez membawa Miami unggul 3-2 sebelum Messi melengkapi hat-trick-nya di menit ke-81 lewat tembakan melengkung indah yang menembus kerumunan pemain.

Gol tambahan dari Telasco Segovia di masa injury time menutup pesta gol Miami atas Nashville.

“Babak pertama sangat sulit bagi kami, kami kurang intensitas,” kata Mascherano. “Namun di babak kedua kami bermain lebih berani dan mengakhiri laga dengan performa luar biasa.” (AFP/Z-2)