Arsenal Berpeluang Rebut Puncak Klasemen

ARSENAL berpeluang memuncaki klasemen Liga Primer Inggris untuk sementara pada Sabtu (4/10), jika mampu menumbangkan West Ham United dalam derby London pukul 21.00 WIB di Emirates Stadium. 

The Gunners saat ini hanya terpaut dua poin dari Liverpool, sementara West Ham memulai era Nuno Espirito Santo dengan satu poin penting.

Kunjungan ke St James' Park belakangan menjadi momok bagi Arsenal, dan setelah penalti Viktor Gyokeres dianulir serta gol pembuka Nick Woltemade, laga kontra Newcastle tampak akan berakhir antiklimaks bagi tim Mikel Arteta. 

Baca juga : Arsenal Vs West Ham, The Gunners Incar Puncak Klasemen

Namun, melalui skema bola mati yang kembali jadi senjata, sundulan Gabriel Magalhaes di menit ke-96 memastikan kemenangan comeback 2-1 yang krusial.

Hasil itu menandai berakhirnya kutukan Newcastle sekaligus memanfaatkan kekalahan Liverpool dari Crystal Palace. Andai menang hari Sabtu, Arsenal akan naik ke posisi pertama sebelum Liverpool menghadapi Chelsea.

Kemenangan 2-0 atas Olympiacos di Liga Champions pada pertengahan pekan menjadi kemenangan ketiga beruntun dan lima dari enam laga terakhir di semua kompetisi. Performa kandang mereka juga impresif, dengan hanya empat kekalahan dari 42 laga Liga Primer terakhir di Emirates.

Baca juga : Ini Penyebab Liverpool belum Stabil di Awal Musim, Menurut Arne Slot

Namun, dua kekalahan kandang itu baru-baru ini terjadi melawan West Ham, yang mencatat dua kemenangan tandang beruntun tanpa kebobolan atas Arsenal.

West Ham pernah menjadi tim tamu pertama yang menang di Emirates pada 2007, dan tim saat ini mengulangi sejarah dengan menaklukkan Arsenal dalam dua laga tandang terakhir. 

Hanya Manchester City yang pernah mengalahkan Arsenal di kandang tiga kali atau lebih secara beruntun di Liga Primer.

Kurang meyakinkan

Meski begitu, performa West Ham di awal musim kurang meyakinkan. Lima kekalahan dalam enam pertandingan di semua kompetisi membuat Graham Potter kehilangan jabatan, dan Nuno Espirito Santo membuka kiprahnya dengan hasil imbang 1-1 melawan Everton. Gol Jarrod Bowen menyamakan kedudukan setelah tandukan Michael Keane.

Poin itu belum cukup mengangkat The Irons keluar dari zona degradasi, tetapi keempat poin mereka musim ini diperoleh di laga tandang, terbaik keenam sejauh ini. 

Namun, West Ham memegang rekor kekalahan terbanyak dalam derby London di Liga Primer (134 kali) dan delapan dari 11 laga terakhir melawan sesama klub ibu kota berakhir kekalahan.

Kondisi Skuad Arsenal

Kemenangan atas Olympiacos harus dibayar mahal. Gabriel Magalhaes ditarik keluar jelang laga usai karena cedera ringan, tetapi Arteta optimistis bek Brasil itu siap tampil. 

Absennya Piero Hincapie (paha) hingga jeda internasional, serta pemulihan Noni Madueke dan Kai Havertz (lutut), serta Gabriel Jesus (ACL), membuat ketersediaan Gabriel penting.

Bukayo Saka, yang mencetak gol kedua dari bangku cadangan di laga tengah pekan, siap mencatat penampilan ke-200 di Liga Primer. 

Satu-satunya pemain The Gunner sebelumnya yang mencetak gol di pertandingan ke-200 Liga Primer mereka tidak lain adalah Thierry Henry pada tahun 2005.

Kondisi Tim Tamu

Tomas Soucek menjalani laga terakhir dari skorsing tiga pertandingan akibat kartu merah saat melawan Tottenham, sementara George Earthy absen empat hingga enam pekan karena cedera hamstring. Kabar baik datang dari Aaron Wan-Bissaka yang hampir pulih dari cedera perut dan sudah kembali berlatih.

Nuno Espirito Santo diprediksi tetap menurunkan skuad yang sama seperti saat melawan Everton. Jarrod Bowen, yang menjadi kapten, berharap melanjutkan produktivitasnya menghadapi Arsenal. 

Dia mencetak satu-satunya gol kemenangan 1-0 West Ham di Emirates musim lalu, serta mencatat lima gol dalam kariernya melawan The Gunners di semua ajang. (Sportsmole/Fer/I-1)