Derby Merseyside Panaskan Anfield, Everton Tantang Liverpool

LIVERPOOL dan Everton akan kembali bentrok pada pekan ke-5 Liga Primer Inggris 2025-2026. Laga bertajuk derby Merseyside ke-247 ini digelar di Anfield, Sabtu (20/9) pukul 18.30 WIB. Pertemuan terakhir kedua tim terjadi April lalu, saat gol mendiang Diogo Jota memastikan kemenangan tipis 1-0 bagi The Reds.

Liverpool dengan Mentalitas Drama Menit Akhir

Juara bertahan Liverpool datang dengan rekor sempurna. Tim asuhan Arne Slot selalu menang dalam empat laga awal liga dan baru saja mengalahkan Atletico Madrid 3-2 di Liga Champions. Menariknya, lima kemenangan mereka musim ini selalu ditentukan oleh gol pada menit ke-83 atau setelahnya.

Andrew Robertson dan Mohamed Salah membawa Liverpool unggul cepat atas Atletico, tetapi Marcos Llorente menyamakan kedudukan. Virgil van Dijk kemudian memastikan kemenangan dengan sundulan menit ke-92, bertepatan dengan ulang tahun ke-47 sang pelatih.

Baca juga : Liverpool vs Everton, Diogo Jota Pastikan Kemenangan the Reds

"Seharusnya bisa membuat segalanya lebih mudah bagi diri mereka sendiri," kata Slot memuji daya juang timnya.

Meski demikian, para pendukung Liverpool tentu tidak akan keberatan jika drama di menit akhir kembali berlanjut melawan Everton.

The Reds kini memimpin klasemen dengan 12 poin penuh. Jika menang lagi, mereka akan mencatat start lima kemenangan beruntun di Premier League untuk ketiga kalinya. 

Baca juga : Van Dijk Tuding Provokasi Pemain Everton Sebabkan Keributan di Laga Liverpool vs Everton

Statistik pun memihak, sebab Liverpool hanya kalah sekali dari 28 laga kandang terakhir melawan Everton di semua kompetisi.

Everton Incar Kejutan

Everton bangkit setelah kalah di laga pembuka melawan Leeds United. Dalam tiga laga terakhir, mereka mengoleksi tujuh poin serta melaju ke putaran ketiga Piala EFL. 

Dua kemenangan diraih atas Brighton (2-0) dan Wolverhampton (3-2), sebelum ditahan imbang tanpa gol oleh Aston Villa pekan lalu.

David Moyes menilai ada hal positif dari clean sheet keempat timnya musim ini, tetapi mengeluhkan sentuhan akhir yang tumpul usai hanya mencatat dua tembakan tepat sasaran dari 20 percobaan.

Toffees memang memiliki catatan buruk di derby Merseyside, hanya dua kali menang dari 29 pertemuan terakhir di Premier League. Moyes juga belum pernah menang di Anfield dalam 20 laga liga. 

Meski begitu, Everton patut optimistis setelah mencatat enam kemenangan tandang dari 11 laga terakhir mereka di liga.

Kondisi Skuad

Liverpool masih kehilangan Curtis Jones karena cedera. Slot terkesan dengan kebugaran Alexander Isak yang tampil 58 menit pada debut penuhnya, sementara Hugo Ekitike bisa kembali diturunkan. 

Mohamed Salah dipastikan jadi andalan di sayap kanan, dengan catatan delapan gol ke gawang Everton di Premier League.

Di lini tengah, Alexis Mac Allister berpeluang kembali menggantikan Dominik Szoboszlai atau Ryan Gravenberch. Andrew Robertson juga siap mempertahankan tempatnya di bek kiri.

Everton sendiri masih menunggu kepastian kondisi Jarrad Branthwaite dan Vitaliy Mykolenko. 

Jika keduanya absen, James Garner kemungkinan kembali dipasang sebagai bek kiri, didukung Tarkowski, Keane, dan Jake O’Brien di jantung pertahanan. Jordan Pickford tetap dipercaya di bawah mistar.

Jack Grealish dan Iliman Ndiaye diharapkan memberi ancaman dari sisi sayap, sementara Kiernan Dewsbury-Hall mengisi peran kreatif di lini tengah. 

Moyes menghadapi dilema di lini depan, di mana tetap mempercayakan Beto atau memberi kesempatan pada Thierno Barry yang masih mencari gol perdana untuk Toffees. (Sportsmole/I-3)