Newcastle United vs Barcelona: Rashford Bersinar di Debut Liga Champions, Barcelona Kalahkan Newcastle

MARCUS Rashford tampil gemilang dalam debut Liga Champions bersama Barcelona. Ia membantu tim Catalan meraih kemenangan 2-1 atas Newcastle United di St James’ Park.

Dipinjam dari Manchester United, Rashford menjadi mimpi buruk bagi tuan rumah setelah mencetak dua gol cepat di babak kedua. Gol pertamanya lahir pada menit ke-58 lewat sundulan memanfaatkan umpan Jules Kounde, sebelum ia melepaskan tendangan keras dari jarak 20 yard sembilan menit kemudian yang menghujam masuk via mistar gawang Nick Pope. Dua gol tersebut menjadi torehan Liga Champions pertamanya dalam hampir empat tahun.

Performa Rashford mendapat tepuk tangan meriah dari fans Barcelona saat ia ditarik keluar 10 menit jelang laga usai. Sementara itu, manajer Newcastle Eddie Howe membuat kejutan dengan tidak menurunkan striker anyar Nick Woltemade sejak awal, memilih Anthony Gordon sebagai penyerang tengah. Gordon akhirnya mencetak gol hiburan di masa tambahan waktu, namun itu tidak cukup untuk menyelamatkan The Magpies dari kekalahan.

Barcelona yang tampil tanpa bintang muda Lamine Yamal tetap menunjukkan kualitasnya. Selain Rashford, ancaman juga datang dari Raphinha, sementara lini tengah dikendalikan rapi oleh Frenkie de Jong, Pedri, dan Fermin Lopez. Kemenangan ini semakin menegaskan ambisi Barca untuk melangkah lebih jauh dibanding musim lalu, ketika langkah mereka terhenti di semifinal.

Bagi Newcastle, hasil ini memang mengecewakan, tetapi penampilan mereka yang penuh semangat disambut apresiasi tinggi dari para pendukung di akhir laga. Dukungan tersebut diharapkan bisa menjadi modal penting jelang laga tandang kontra Bournemouth akhir pekan ini, sebelum menghadapi Bradford City di ajang Carabao Cup. (BBC/Z-2)