Bangkit atau Terpuruk

ITULAH nasib yang harus dihadapi dua klub Manchester. Pertemuan Manchester City dan Manchester United pada Minggu malam nanti bukan sekadar derbi, melainkan juga penentuan siapa di antara mereka yang akan bangkit untuk terus melaju dan siapa yang akan terpuruk untuk tenggelam.

Pelatih Manchester City Josep Guardiola sedang berjuang membangun sebuah tim yang baru, merasakan jalan yang terjal. Ia belum menemukan playmaker yang sama kualitasnya seperti Kevin de Bruyne.

Dua kekalahan beruntun yang dialami the Citizens menyadarkan Pep Guardiola bahwa ada persoalan besar yang sedang ia hadapi. Baik Tijjani Reijnders maupun Bernando Silva bukanlah tipikal pengatur serangan yang mampu mengubah permainan dan hasil pertandingan.

Baca juga : Awal Buruk Setan Merah

Kepergian kapten kesebelasan Kyle Walker juga membuat pertahanan the Citizens menjadi rapuh. Empat gol yang bersarang dalam dua pertandingan terakhir menggambarkan hilangnya soliditas barisan belakang Manchester City.

Minggu malam nanti Pep Guardiola pantas berharap Gianluigi Donnarumma siap untuk berdiri di bawah mistar. Kiper asal Italia yang baru direkrut dari Paris Saint Germain itu sangat dibutuhkan untuk menutup kelemahan barisan pertahanan the Citizens.

Sudah kembalinya penampilan terbaik Phil Foden diharapkan bisa membawa balik ketajaman barisan depan Manchester City. Ujung tombak Erling Haaland pantas frustrasi karena tidak mendapat pasokan bola yang cukup untuk bisa menggedor gawang lawan.

Baca juga : Dari Liga Champions ke Old Trafford

Apalagi jika pemain terbaik dunia 2024 Rodrigo Hernandez bisa cepat menemukan performa seperti sebelum cedera. Rodri akan bisa menjadi jangkar yang diandalkan untuk mengembalikan kejayaan Manchester City.

 

MENANG

Menang menjadi sebuah keharusan bagi Manchester City. Hanya dengan itu the Citizens bisa kembali ke jalur juara untuk mengejar ketertinggalan enam poin sekarang ini. Pep Guardiola harus mendorong anak-anak asuhannya untuk bermain lebih efektif. Permainan yang lebih banyak memindahkan bola dari kaki ke kaki bukan hanya terlalu lamban, melainkan juga sudah bisa dibaca klub-klub lain.

Akan lebih efektif bagi City untuk memaksimalkan kekuatan mereka di sayap. Dengan lebih cepat bermain dari sayap akan menggoyahkan pertahanan lawan dan memberi lebih banyak kesempatan kepada Haaland untuk memanfaatkan ruang terbuka di mulut gawang.

Pep Guardiola bisa menduetkan Foden dengan Jeremy Doku atau pendatang baru Oscar Bobb. Kecepatan mereka harus dioptimalkan agar mesin gol the Citizens bisa kembali berputar.

Itu juga akan membuat Reijnders dan Silva lebih efektif sebagai second striker. Adapun Rodri seperti biasa menjadi jangkar, baik untuk dua pemain gelandang maupun duet center-back Ruben Dias dan John Stones.

Pemanfaatan lebar lapangan akan lebih efektif karena Manchester United masih kesulitan memainkan pola 3-4-3 yang dipaksakan pelatih Ruben Amorim. Tiga center-back 'Setan Merah' Leny Yoro, Matthijs de Ligt, dan Luke Shaw masih sering salah koordinasi.

Mereka juga masih kerap kebingungan untuk menjaga daerah atau menjaga orang. Dua gol yang dicetak Burnley bisa dilakukan dengan begitu bebas karena tidak ada pemain belakang 'Setan Merah' yang mengawal mereka.

Kualitas pemain the Citizens jauh lebih tinggi ketimbang pemain Burnley. Itu bisa menjadi modal besar untuk bisa membulan-bulani kesebelasan tamu.

 

PERUBAHAN BESAR

Kemenangan Manchester United atas Burnley dua pekan lalu lebih karena keberuntungan. Pelanggaran tidak perlu yang dilakukan sayap kiri Burnley Jaidon Anthony terhadap penyerang sayap 'Setan Merah' Amad Diallo harus diganjar penalti.

Amorim akhirnya berani mengambil keputusan untuk melepas kiper Andre Onana untuk dipinjamkan ke klub Turki, Trabzonspor. Sebagai ganti Onana, pelatih asal Portugal itu mendatangkan kiper muda asal Belgia, Senne Lammens.

Derbi Manchester menjadi menarik karena kedua tim mungkin akan menampilkan dua kiper debutan. Donnarumma dan Lammens akan merasakan atmosfer Liga Primer yang ingar-bingar karena perseteruan di antara dua klub bertetangga.

'Setan Merah' membutuhkan kiper yang lebih bisa diandalkan karena rapuhnya barisan pertahanan. Baik Onana maupun kiper kedua Altay Bayindir menambah rumit keadaan karena sering melakukan blunder.

Amorim sangat membutuhkan Lammens untuk bisa membuat dirinya yakin dengan barisan pertama. Sebab, percuma 'Setan Merah' menempatkan tujuh pemain untuk menekan gawang lawan apabila lebih banyak gol lawan yang bersarang di gawang mereka.

Untuk pertama kali Amorim akan memainkan tiga penyerangnya yang baru. Matheus Cunha dan Bryan Mbeumo akan beroperasi dari sayap untuk membantu Benjamin Sesko yang menjadi ujung tombak.

Amorim tidak bisa terus terikat pada nostalgia. Ia harus berani membuat terobosan dengan sesuatu yang baru daripada mengandalkan pemain yang sudah terbukti tidak bisa memenuhi harapannya.

Ketiga penyerang baru ini akan membuat barisan belakang Manchester City tidak bisa main-main. Mereka harus serius mengawasi pergerakan dari ketiga pemain yang sudah membuktikan ketajaman.

Itu akan memberikan kesempatan kepada kapten kesebelasan Bruno Fernandes untuk fokus memainkan peran sebagai playmaker. Pemain kawakan Casemiro menjadi jangkar untuk mengimbangi jangkar lawan, Rodri.

Kalau 'Setan Merah' bisa memperbaiki barisan pertahanan mereka, bukan tidak mungkin tim asuhan Amorim akan memperpanjang rekor kemenangan atas tetangganya. Ini akan membuat Amorim bisa mengurangi desakan untuk mundur sebagai pelatih, sekaligus membawa Manchester United melanjutkan jalur kemenangan guna menapaki papan atas klasemen Liga Primer.