Tugas Southgate Berlanjut

DALAM empat pertandingan menjadi pelatih sementara tim nasional Inggris dan tanpa sekali pun menelan kekalahan, Gareth Southgate akhirnya ditunjuk Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) sebagai arsitek permanen.

Mantan manajer Middlesbrough dan timnas Inggris U-21 itu terikat kontrak selama empat tahun dengan nilai 1,8 juta pound (Rp30,8 miliar) per tahun.

Southgate sudah berada di posisi pelatih sementara the Three Lions--sebutan Inggris--sejak akhir September lalu untuk menggantikan Sam Allardyce.

Big Sam--sebutan Allardyce--hanya bertahan 67 hari setelah dikabarkan tersangkut tudingan korupsi sepak bola.

Penetapan pelatih permanen itu dilakukan lewat panel seleksi berisi lima orang, yakni Ketua FA, Greg Clarke, Ketua Eksekutif, Martin Glenn, Direktur Teknik, Dan Ashworth, mantan pemain nasional, Graeme Le Saux, serta Ketua Asosiasi Pelatih, Howard Wilkinson.

"Saya tentu sangat bangga, tapi saya mengerti mendapatkan pekerjaan sangatlah berbeda jika dibandingkan dengan sukses menjalankan pekerjaan. Saya sangat menikmati kerja sama saya dengan pemain dalam empat pertandingan terakhir dan saya rasa mereka punya potensi yang besar," kata mantan bek timnas Inggris berusia 46 tahun itu.

Tugas berat langsung menanti Southgate di kursi panas pelatih tim 'Tiga Singa', yakni memastikan Wayne Rooney dkk lolos ke putaran final Piala Dunia 2018 Rusia.

Inggris kini memuncaki Grup F kualifikasi Piala Dunia 2018 Zona Eropa.

Laga pertama Southgate sebagai pelatih Inggris ialah menghadapi skuat Jerman pada laga persahabatan, 22 Maret tahun depan.

Empat hari kemudian, Inggris menjamu Lituania pada lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2018 di Stadion Wembley, London. (The Guardian/Gnr/R-1)