Portugal Juarai Liga Negara UEFA, Cristiano Ronaldo Tuai Pujian

TIMNAS Portugal berhasil menjuarai Liga Negara UEFA setelah mengalahkan timnas Spanyol dalam laga final yang berlangsung dramatis di Allianz Arena, Muenchen, Senin (9/6) dini hari WIB. 

Pertandingan berakhir imbang 2-2 hingga babak tambahan waktu sebelum akhirnya diselesaikan lewat adu penalti dengan skor 5-3 untuk kemenangan Portugal.

Cristiano Ronaldo, kapten timnas Portugal, yang kini berusia 40 tahun, menjadi sosok sentral dalam perjuangan tim. Meski sempat ditarik keluar akibat kram, kontribusinya dinilai krusial.

Baca juga : Portugal vs Spanyol, Menang Adu Penalti, Selecao das Quinas Juara Liga Negara UEFA

Dia mencetak gol penyeimbang kedua yang membawa laga ke perpanjangan waktu, sekaligus melanjutkan performa impresifnya usai mencetak gol penentu kemenangan Selecao das Quinas di laga semifinal melawan timnas Jerman.

Pelatih timnas Portugal, Roberto Martinez, memberikan pujian khusus atas kepemimpinan dan pengalaman Ronaldo.

"Seorang kapten dengan pengalaman seperti yang dimiliki Cristiano sangat penting, untuk menunjukkan nilai-nilai dan kepribadian yang dibutuhkan," ujar Martinez.

Baca juga : Jerman vs Portugal, Cristiano Ronaldo Antar Selecao das Quinas ke Final Liga Negara UEFA

"Spanyol dua kali unggul dalam pertandingan, tapi kapten kami punya pengalaman besar dan kami memanfaatkannya untuk menunjukkan bahwa kami siap menang," imbuhnya.

Momen emosional pun terjadi saat adu penalti berlangsung. Ronaldo tampak tidak sanggup menyaksikan tendangan penalti penentu, menyandarkan wajahnya ke punggung salah satu rekan setim.

Begitu Ruben Neves mencetak gol kelima yang memastikan kemenangan Portugal, Ronaldo langsung jatuh berlutut dan disambut pelukan hangat dari para pemain dan staf.

Baca juga : Ini Jadwal Laga Perempat Final Liga Negara UEFA

Bek kiri Nuno Mendes, yang mencetak gol pembuka untuk Portugal serta menjadi arsitek gol Ronaldo, turut mengapresiasi sang kapten.

"Dia pantas mendapatkan segalanya. Dia sangat membantu kami, baik di dalam maupun di luar lapangan," kata Mendes. 

"Dia punya mentalitas seorang pemenang. Dia panutan. Kami bersyukur memilikinya," lanjutnya

Ronaldo sudah membela timnas Portugal sejak 2003. Sepanjang karier internasionalnya, ia mencetak 138 gol dan mengoleksi 219 caps yang menjadikannya salah satu pemain terhebat dalam sejarah. (Z-1)