Kawasaki Frontale vs Al Nassr: Al Nassr Tersingkir dari ACL Elite, Kawasaki Frontale Lolos ke Final Bersejarah

AL Nassr yang diperkuat Cristiano Ronaldo tersingkir dari Asian Champions League Elite setelah secara mengejutkan dikalahkan Kawasaki Frontale dengan skor 3-2 pada laga semifinal, Rabu. Kemenangan ini membawa klub asal Jepang itu ke final kontinental untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Tim bertabur bintang dari Liga Pro Saudi itu harus mengakui keunggulan lawan ketika Yuto Ozeki dan Akihiro Ienaga mencetak gol penentu, usai upaya Sadio Mane yang sempat membentur pemain lawan menyamakan skor di menit ke-28, menyusul gol pembuka Tatsuya Ito di menit ke-10 untuk tim J-League.

Aiman Yahya sempat memperkecil ketertinggalan dengan gol jarak jauh di tiga menit akhir waktu normal, menciptakan ketegangan di penghujung laga. Namun Kawasaki berhasil mempertahankan keunggulan hingga peluit akhir dibunyikan.

Baca juga : Al Nassr vs Al Wasl, Cristiano Ronaldo Pimpin Faris Najd Menang di Laga Liga Champions Asia Elite

Kawasaki akan menghadapi Al Ahli — tim Saudi lainnya yang juga diperkuat banyak pemain internasional top — di final hari Sabtu, dengan kedua tim memburu gelar kontinental perdana mereka.

“Pertandingan ini sangat sulit, tapi para pemain mampu menunjukkan performa terbaik mereka di lapangan,” ujar pelatih Kawasaki, Shigetoshi Hasebe. “Kami menunjukkan hasil dari proses yang kami bangun sejak pramusim dan saya senang dengan itu.”

Sebagai tim underdog, Kawasaki yang baru saja menang lewat perpanjangan waktu atas Al-Sadd dari Qatar di perempat final, memulai laga dengan penuh semangat. Marcinho merebut bola dari Marcelo Brozovic sekitar 35 yard dari gawang dan melepaskan tembakan meski masih melebar.

Baca juga : Al Nassr Tersingkir di Perempat Final Liga Champions Asia

Empat menit kemudian, tim asuhan Hasebe mencetak gol pembuka secara mengejutkan.

Umpan Ozeki ke sisi kiri diterima Marcinho, yang kemudian mengirim bola ke arah tengah dan disundul oleh Mohamed Simakan ke luar kotak penalti. Di sana, Tatsuya Ito yang tak terkawal langsung menyambutnya dengan tendangan voli keras ke pojok atas gawang, membuat suporter Saudi terdiam.

Al Nassr kesulitan menemukan ritme permainan di awal laga. Sebuah peluang Jhon Duran yang melambung tinggi setelah menerima umpan Ronaldo di menit ke-18 menjadi salah satu dari sedikit ancaman dari skuad asuhan Stefano Pioli.

Baca juga : Meski Diperkuat Cristiano Ronaldo, Al Nassr Kalah Tipis dari Al Ain di Leg Pertama Perempat Final Liga Champions Asia

Situasi berubah saat Mane mencetak gol penyama, memanfaatkan defleksi kecil dari bahu Yuichi Maruyama yang membuat bola melewati kiper Kawasaki, Louis Yamaguchi.

Ronaldo hampir membawa Al Nassr unggul lewat sundulan yang membentur mistar dan sepakan salto yang melebar tipis tak lama kemudian, saat Al Nassr mulai mendominasi.

Namun, empat menit sebelum jeda, Kawasaki kembali unggul lewat aksi gigih Ito yang membuat lini belakang Al Nassr panik. Bento sempat menepis tembakan jarak dekat Ito, tetapi Ozeki dengan tenang menyambar bola rebound menjadi gol kedua.

Gol ketiga Kawasaki tercipta 14 menit jelang bubaran. Erison yang merangsek di sisi kanan pertahanan Al Nassr memberikan umpan matang kepada Akihiro Ienaga yang langsung mengonversi peluang tersebut.

Yahya memperkecil skor di menit ke-87, namun dua peluang Ronaldo di masa injury time berhasil digagalkan Yamaguchi, memastikan kemenangan bersejarah bagi Kawasaki Frontale. (Flash Score/Z-2)