Lionel Messi Akui Usia Jadi Faktor yang Ubah Gaya Permainannya

LIONEL Messi mengakui telah merubah dan menemukan kembali gaya permainannya sejak bergabung dengan Inter Miami CF untuk beradaptasi dengan Major League Soccer di penghujung kariernya.

Messi bergabung dengan Miami sebagai pemain bebas agen pada Juli 2023. Ia telah mengubah gaya permainannya karena sejumlah faktor, salah satunya ialah usia.

"Saya telah mengubah gaya permainan saya karena momen, situasi, dan usia saya," kata Messi mengutip ESPN, Jumat (1/11).

Baca juga : Lionel Messi Kembali Bela Timnas Argentina untuk Kualifikasi Piala Dunia

"Saya beradaptasi sedikit demi sedikit dengan segala hal. Saya mulai menemukan kembali diri saya dan beradaptasi dengan liga, yang bagi saya adalah hal baru. Saya merasa sangat nyaman sejak awal."

Messi memberikan dampak langsung pada tim Florida Selatan, mencetak gol hanya beberapa menit setelah debutnya melawan Cruz Azul di turnamen Piala Liga perdana sebelum kemudian membawa klub tersebut meraih gelar juara.

Meskipun memandu klub untuk meraih trofi pertamanya, Miami kesulitan selama musim reguler MLS 2023. Tim mengakhiri musim dengan berada di posisi ke-14 di klasemen Wilayah Timur sehingga gagal lolos ke babak playoff dan membuat Messi merindukan lebih banyak lagi.

Baca juga : Masih Cedera, belum Jelas Kapan Messi akan Tampil Membela Miami

Tim ini telah berkembang secara radikal tahun ini, memenangkan MLS Supporters' Shield dengan rekor total poin musim reguler. Messi adalah salah satu dari lima finalis untuk penghargaan MVP MLS dan memimpin liga dalam hal kontribusi gol, dengan 20 gol dan 16 assist, meskipun hanya bermain dalam 19 dari 34 pertandingan.

Kini, peraih delapan kali Ballon d'Or ini menegaskan bahwa target tim adalah mengangkat Piala MLS.

"Untuk membangun sebuah klub, Anda perlu memenangkan gelar," katanya. 

Baca juga : Lionel Messi Absen Saat Inter Miami Hadapi Puebla FC

"Klub baru saja melewati tahun yang buruk di MLS (pada 2023) dan beberapa saat setelah kedatangan saya, kami memenangkan Piala Liga, trofi pertama untuk klub.

"Ini merupakan hal yang luar biasa bagi kami, dan sekarang kami sangat ingin memainkan babak playoff ini dan semoga bisa memenangkan MLS Cup. Pada tingkat pribadi dan yang paling penting bagi klub yang telah melakukan banyak hal untuk mewujudkannya."

Dengan musim 2024 MLS akan segera berakhir dan Piala Dunia 2026 semakin dekat, bintang Argentina ini telah menghadapi pertanyaan berulang kali tentang masa depannya dan sebelumnya menyatakan bahwa akhir kariernya sudah dekat. 

Baca juga : Hasil MLS: No Messi No Problem, Inter Miami Menang 3-1 Atas Toronto

Sang penyerang masih memiliki satu tahun tersisa dalam kontraknya dengan Inter Miami, setelah menandatangani kontrak hingga akhir musim 2025 MLS.

"Saya tidak tahu (apakah saya akan bermain di Piala Dunia 2026), mereka banyak bertanya kepada saya, terutama di Argentina," katanya. 

"Saya berharap bisa menyelesaikan tahun ini dengan baik, dan memulai tahun dengan pramusim yang baik, yang tidak saya miliki tahun lalu karena semua perjalanan yang kami lakukan.

"Dari sana, saya akan melihat bagaimana kondisi dan perasaan saya. Kami sudah dekat, tetapi pada saat yang sama, masih banyak waktu dan apa pun bisa terjadi dalam sepak bola. Saya tidak berpikir, hanya menjalani hari demi hari tanpa berpikir jauh ke depan."

Piala Dunia 2026 akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko dan Kanada dengan pertandingan di Stadion Hard Rock Miami, tempat Messi bermain dan memenangkan final Copa América 2024 bersama Argentina. (Z-6)