Southampton-Man Utd: Laga Krusial Setan Merah

Tiga poin dari tiga pertandingan di awal musim, jelas bukan hasil yang ideal bagi tim sekelas Manchester United. Oleh karena itu, bertandang ke markas Southampton dalam lanjutan Liga Primer, Inggris, pukul 18.30 WIB malam ini, tim asuhan Erik ten Hag wajib membawa pulang poin.

Kekalahan hanya semakin membuat mereka terus terpuruk dan mengancam posisi pelatih asal Belanda tersebut yang telah menuai kritik sejak musim lalu. Kekalahan 1-2 dari Brighton yang dilanjutkan dengan pembantaian yang dilakukan Liverpool 3-0 di Old Trafford, membuat tim asuhan ten Hag butuh kemenangan, guna menebus hasil memalukan tersebut.

Satu hal yang sangat baik dilakukan Manchester United di bawah Erik ten Hag adalah mereka sering mengalahkan tim-tim yang kurang bersinar di Liga Primer. Ketika ia membutuhkan hasil (kemenangan), biasanya dewi fortuna akan berpihak kepada pelatih asal Belanda tersebut.

Baca juga : Erik ten Hag Tanggapi Kritik Ronaldo

Berdasarkan data statistic yang dikutip Skysports, dalam 20 pertandingan tandang melawan tim-tim papan bawah klasemen, Manchester United telah menang 14 kali, seri empat kali, dan hanya kalah dua kali. Sementara itu, rekor mereka melawan tim-tim yang terdegradasi di laga tandang adalah enam kemenangan dari enam pertandingan, dan hanya kebobolan dua gol.

Prestasi The Saints—julukan Southampton musim ini juga jeblok. Mereka menghuni peringkat dua terbawah dari 20 tim kontestan dengan menelan tiga kekalahan beruntun dari tiga pertandingan, yakni masing-masing dari Newcastle, Nottingham Forest, dan Brentford.

Kelemahan Southampton selama ini mereka sering terlalu lama memainkan bola, terutama di lini belakang. Strategi ini berisiko merugikan mereka jika bola berhasil direbut pemain lawan.

Baca juga : Erik ten Hag Tegaskan Manuel Ugarte Siap Dimainkan Manchester United

MU sejauh ini belum pernah kalah dari Southampton dalam 15 pertemuan terakhir, dan mereka harus memperpanjang rekor tersebut nanti malam. Sebab, jika tidak, lawan berikutnya jauh lebih berat yakni Tottenham Hotspurs, Porto (Liga Eropa), Aston Villa, Brentford, Fenerbahce (Liga Eropa), West Ham, Chelsea, serta  Arsenal di awal Desember. Sejumlah laga ini tentu akan menjadi pertaruhan kelanjutan karier Ten Hag. (M-3)