Absennya John Stones dan Kyle Walker dari Man City Menyulitkan Bentrokan dengan Arsenal

MANCHESTER City mengalami dua pukulan cedera saat Kyle Walker dan John Stones akan absen dalam bentrokan penting di Liga Utama Inggris melawan Arsenal pada hari Minggu.

Kedua pemain tersebut mengalami cedera saat bertugas internasional bersama Inggris.

Walker digantikan awal selama kekalahan 1-0 dari Brasil karena masalah hamstring, sementara Stones keluar lapangan saat imbang 2-2 melawan Belgia pada hari Selasa karena masalah adductor.

City yang menjadi juara bertahan berada di posisi ketiga dalam Liga Utama, hanya terpaut satu poin di belakang pemimpin klasemen Arsenal, yang unggul dari Liverpool hanya berdasarkan selisih gol.

Absennya duo defensif kunci ini juga menjadi kekhawatiran bagi City menjelang leg pertama perempat final Liga Champions mereka melawan Real Madrid pada 9 April.

"Masalah Kyle (cederanya) lebih sulit dari John tapi mereka akan absen - saya tidak tahu untuk berapa banyak pertandingan," kata Guardiola dalam konferensi pers pra-pertandingan pada hari Jumat.

Namun, ada kabar lebih positif bagi Guardiola dengan Ederson, Manuel Akanji, Jack Grealish, dan Kevin De Bruyne semuanya tampaknya siap kembali dari cedera.

De Bruyne, yang absen saat City menang 2-0 atas Newcastle di perempat final Piala FA sebelum jeda internasional, telah mengalami musim yang dipenuhi cedera setelah absen selama lima bulan pertandingan awal musim karena cedera hamstring.

Namun, pemain berusia 32 tahun tersebut telah memberikan 12 assist dan mencetak dua gol dalam 12 penampilannya untuk City musim ini saat fit.

"Kevin sangat penting," tambah Guardiola. "Ini telah menjadi musim yang sulit baginya dengan cedera.

"Ia telah absen untuk waktu yang lama tetapi dia berlatih sangat baik kemarin. Kami akan melihat apa yang dia lakukan dalam beberapa hari ke depan."

De Bruyne mencetak dua gol dalam kemenangan 4-1 City atas Arsenal di Etihad musim lalu yang menjadi pukulan telak bagi ambisi gelar The Gunners.

Pemain-pemain Mikel Arteta tampaknya menjadi kekuatan yang lebih matang dan terstruktur dengan baik musim ini, tetapi menghadapi ujian nyata tentang apakah mereka siap untuk menjatuhkan City sebagai juara Inggris pada hari Minggu.

City tidak pernah kalah di kandang dalam 38 pertandingan dalam semua kompetisi, sejak November 2022.

Pemain-pemain Guardiola juga tetap dalam jalur untuk mengulangi kemenangan treble mereka musim lalu.

Baca juga : Kesempatan Arsenal Meraih Singgasana

Pemenang pertandingan City dalam pertandingan Liga Champions melawan Madrid akan berhadapan dengan Arsenal atau Bayern Munich di empat besar.

City juga akan menghadapi Chelsea di semifinal Piala FA bulan depan.

"Musim ini sangat bagus," kata Guardiola.

"Untuk bersaing dalam tiga gelar penting sekarang, kami telah melakukan pekerjaan luar biasa.

"Sekarang ini adalah 10 pertandingan terakhir Liga Premier, kami memulai waktu penting. Kami akan bermain melawan pemimpin Liga Premier dan saya yakin orang-orang (penggemar City) akan memberi kami apa yang kami butuhkan untuk tampil sebaik mungkin."