West Ham Tundukan Luton dan Menduduki Puncak Premier League

WEST Ham berhasil menggagalkan kembalinya Luton ke Kenilworth Road dengan meraih kemenangan 2-1 di Premier League, Jumat (1/9).

Meskipun Luton naik dari National League tingkat kelima hingga Premier League, dalam waktu 10 musim, di lapangan, mereka masih menghadapi kesulitan dalam menyesuaikan diri dengan kualitas permainan di level ini. Akibatnya, Luton masih tanpa poin setelah tiga pertandingan.

Di sisi lain, West Ham tengah dalam performa gemilang meskipun harus kehilangan mantan kapten mereka, Declan Rice, yang pindah ke Arsenal dengan nilai awal mencapai 100 juta pounds.

Baca juga: West Ham Datangkan Kudus dari Ajax

Jarrod Bowen menjadi penentu kemenangan dengan mencetak gol, saat West Ham meraih trofi pertama mereka dalam 43 tahun terakhir dengan meraih gelar Liga Konferensi Europa pada Juni. Pemain internasional Inggris ini tampil impresif di awal musim, menjadi pemain pertama West Ham yang berhasil mencetak gol dalam tiga pertandingan tandang berturut-turut di kasta tertinggi dalam hampir 100 tahun terakhir.

Bowen berhasil mencetak gol pada menit kedelapan dari waktu pertama setelah menerima umpan silang brilian dari Lucas Paqueta. Sundulannya dari jarak dekat terlalu kuat bagi kiper Luton, Thomas Kaminski.

Baca juga: Cedera Lutut, Chukwuemeka Absen Bela Chelsea Selama Enam Pekan

West Ham hampir saja mencetak gol kedua setelah jeda babak. Sayangnya gol yang dicetak Emerson setelah menerima umpan dari Michail Antonio dianulir karena offside.

Prestasi impresif James Ward-Prowse di awal kariernya bersama West Ham berhasil menggantikan peran yang ditinggalkan oleh Rice. Pemain yang sebelumnya menjadi kapten Southampton ini telah mencetak satu gol dan memberikan tiga assist dalam tiga penampilannya bersama West Ham. Gol kedua West Ham dalam pertandingan ini tercipta berkat sundulan keras Kurt Zouma dari sepak pojok hasil tendangan Ward-Prowse lima menit sebelum pertandingan berakhir.

Luton baru mampu menciptakan satu tembakan tepat sasaran pada waktu tambahan babak kedua. Namun, mereka berhasil mencetak gol pertama mereka di Premier League dari permainan terbuka melalui sundulan Mads Andersen.

Ward-Prowse selanjutnya lolos dari protes keras Luton terkait potensi penalti ketika bola hasil sepak pojok mengenai lengannya. Namun, West Ham tetap bertahan dan menduduki puncak klasemen dengan unggul satu poin dari Manchester City sebelum pertandingan sang juara menghadapi Fulham pada hari Sabtu. (AFP/Z-3)