Bertandang Ke Burnley di Laga Pembuka, Jalan Pembuka Manchester City Pertahankan Gelar

MANCHESTER City mengawali musim baru Liga Primer Inggris dengan bertandang ke markas Burnley di Stadion Turf Moor, Sabtu (12/8) dini hari WIB. Ini jadi langkah awal The Citizen, julukan City, untuk menjadi tim pertama yang memenangkan empat gelar Liga Primer berturut-turut.

Skuad asuhan Pep Guardiola itu kehilangan gelar Community Shield melalui adu penalti dari Arsenal di Wembley akhir pekan lalu. Namun, pelatih asal Spanyol menolak anggapan hasil itu jadi pertanda buruk timnya untuk musim baru.

Kekalahan tersebut akan menjadi pemicu bagi Man City kembali ke performa terbaik dan mengalahkan Burnley. 

Baca juga : Tottenham Hotspur Sepakat Lepas Harry Kane ke Bayern Muenchen

"Menang atau kalah, saat ini saya tahu posisi tim. Kami harus pulih dengan baik dan bersiap untuk Burnley," kata Guardiola.

The Citizen bukannya tanpa tantangan menyiapkan skuad untuk musim baru ini. Mereka kehilangan sang kapten Ilkay Gundogan yang pergi ke Barcelona dan kekayaan yang ditawarkan klub Arab Saudi tidak dapat ditolak oleh Riyad Mahrez.

Baca juga : Penyerang Timnas Belanda Ini Senang AS Tersingkir dari Piala Dunia Putri

Manchester City juga harus berjuang untuk mempertahankan Kyle Walker dan Bernardo Silva. Sementara duo Kroasia Mateo Kovacic dan Josko Gvardiol adalah dua pendatang baru di bursa transfer sejauh ini.

Laga melawan Burnley diprediksi tidak akan mudah. Pasalnya, The Claret, julukan Burnley, dilatih Vincent Kompany, sosok yang 11 musim membela City sebagai pemain.

Kompany juga berhasil mengubah filosofi sepak bola secara instan dan mengalami kesuksesan meraih gelar Championship Division. Burnley mengumpulkan 101 poin dan kalah hanya tiga kali. Mereka mencetak 87 gol dan kebobolan 35 gol terendah.

"Bakal menyenangkan (bisa) melawan Vincent. Ia menjalani musim yang bagus tahun lalu dan Burnley sangat layak promosi ke Premier League. Kami tahu laga ini tidak akan mudah," kata gelandang City, Sergio Gomez.

Kompany punya kesempatan membuktikan bahwa Burnley layak berada di level elite sepak bola Inggris. Setidaknya mereka tidak langsung terdegradasi pada musim ini. Kemenangan atas Benfica, Burton Albion, dan Sheffield Wednesday pada laga pramusim jadi bukti nyata keseriusan mereka membangun tim.

"Saya akan bermain setiap minggu setiap bulan setiap tahun melawan tim setingkat Man City. Itu adalah cara terbaik untuk meningkatkan tim," kata Kompany.

"Anda tidak akan mendapatkannya dengan baik, tidak mungkin dengan kualitas tim itu. Mungkin mereka tim terbaik saat ini di dunia sepak bola, tapi itu tantangan terbaik jadi saya tidak ingin berbeda," lanjutnya. (AFP/Sportsmole/Z-5)