Perwakilan Negara Asia Ditambah, Peluang Timnas Ikut Piala Dunia 2026 Lebih Besar 

JALAN panjang harus dilalui Tim Nasional Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Konfederasi sepak bola Asia (AFC) sudah melakukan perubahan format kualifikasi turnamen sepak bola sejagad itu.

Hal itu menyusul jumlah tim lolos ke Piala Dunia 2026 bertambah dari 32 tim ke 48 tim. Karena penambahan jumlah kontestan ini, jatah tampil wakil Asia juga bertambah dari lima menjadi delapan, ditambah satu lewat jalur playoff.

Skuad Garuda memulai dari kualifikasi babak pertama Zona Asia melawan Brunei Darussalam berdasarkan hasil undian, Kamis (27/7). Ada 20 tim yang bersaing di fase ini dengan menggunakan format kandang-tandang pada 12 dan 17 Oktober mendatang.

Baca juga : Indonesia Satu Grup Bersama Korea Utara, Kyrgyzstan, dan Taiwan di Asian Games 2022

Timnas Indonesia harus menjalani babak pertama kualifikasi Piala Dunia 2026 karena berada di peringkat ke-28 ranking FIFA level Asia. Di mana, peringkat ke-27 dan 46 ranking FIFA level Asia harus melakoni fase ini.

Baca juga : Hadapi Brunei, Timnas Berpeluang Lolos Ke Fase Kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026

Nantinya 10 pemenang babak pertama akan melenggang ke babak kedua untuk bergabung dengan 26 tim yang lebih dulu masuk ke babak kedua. Dengan kata lain akan ada 36 tim yang bersaing di babak kedua.

Di babak kedua, 36 tim ini akan dibagi ke dalam sembilan grup, masing-masing grup berisi empat tim. Sistemnya adalah round robin dengan format kandang tandang. Setelah itu dua tim teratas grup lolos ke babak ketiga sekaligus ke lolos ke Piala Asia 2027.

Di babak ketiga terdiri dari tiga grup dengan masing-masing enam tim dalam setiap grup. Dengan sistem kandang-tandang, dua tim terbaik dari tiga grup ini nantinya otomatis lolos ke Piala Dunia 2026.

Kemudian tim penghuni peringkat ketiga dan keempat dari masing-masing grup babak ketiga akan menjalani babak keempat. Enam tim ini akan dibagi ke dalam dua grup. Juara grup dari fase ini otomatis berhak masuk putaran final Piala Dunia 2026.

Tak berhenti sampai di situ, runner-up dari dua grup tadi akan dipertemukan dalam dua leg. Nantinya pemenang dari pertandingan ini akan mewakili Asiadalam babak playoff Piala Dunia 2026 melawan wakil benua lainnya. Selamat Berjuang! (Z-8)